Колыбель

Ив смотрел вперед, смотрел на огни, не отрываясь. Час расцвета наступил, затем наступит час убитой собаки, затем часы подруги и лишения девственности. Богиня взрослела весь день, а в полночь она усядется на звездный трон и продолжит творить злодейства. Но гораздо раньше он встретится с кулом Карсисом и попросит руку его дочери.

Глава 4. Арена Выживших

Гулуй бился с удовольствием, словно хищник, дорвавшийся до мяса. Он, Глава Выживших, четвертый сын короля Кайромона Шестого. Его меч и стилет — не обычное оружие легионов: меч, более длинный, легкий, тонкий, с плавно сужающимся клинком, несмотря на это, позволяющий рубануть врага; стилет, острый и вместе с тем, крепкий и прочный, способный принять удар, с закругленной гардой, надежно прикрывающей кисть.

Оба они летали из стороны в сторону, не отставая от мечей противников, и напоминали крылья сокола, охотящегося за прытким полевым зайцем.

«Сегодня выдалась неплохая драка», — в который раз порадовался Гулуй Маурирта.

Перед испытанием помолился посреди пустой арены, смиряя нетерпение и жажду поединка.

С раннего утра стояла прохлада. Мрачное небо свысока надзирало за Ареной Выживших, но не спешило побаловать Колыбель желанным дождем.

Эран осторожничал, укрываясь за большим продолговатым щитом. Откровенно говоря, братец мало к чему имел таланты. К тому же он оделся в полный доспех и несмотря на молодость двигался тяжеловесно. Гулуй решил, что с него хватит, — сонный брат не готов для равного боя. Взял Эрана в помощь наемникам по просьбе отца, да и немного пообтесать, посмотреть, чего паренек стоит, но тот неуклюже мешал всем остальным.

И он трусил. А трусов Гулуй не переносил.

Два лезвия рассекли воздух в месте, где Гулуй находился мгновением раньше. Эран мог бы вытянуться вперед и достать выпадом в проскользнувший перед щитом бок, но он не расторопнее черепахи. Если бы он уколол Гулуя, то оказался бы не младшим, а старшим братом, ведь Тайгон никогда не упустил бы подобный шанс. Вместо выпада Эран повернулся внутрь, следуя за Гулуем, чем ненадолго прикрыл от наемников.

Он неуверенно взмахнул мечом, собираясь полоснуть по левому плечу, но Гулуй сократил дистанцию, защитил себя мечом, а стилетом кольнул Эрана под наплечник.

Братец готов. Его кровь закапала на равнодушный песок.

— Ты ранен, Эран, — объявил Гулуй, усмехаясь. — Я прорезал сухожилия на твоей руке, а мог бы и полоснуть по горлу. Прочь из боя! Мечники и получше тебя не сумели бы удержать свое оружие.