Колыбель

К возгласам явителей присоединились крики уличной толпы. Выйдя из Арены Выживших Гулуй увидел длинную площадь Фанатика, запруженную народом. С любых закоулков Колыбели: c Южного порта, с Гнилых кварталов, с района плавилен, с северных лабиринтов Бесконечной улицы и даже с Садовых Домов, в которых жили лорды и купцы, сюда стекались люди в надежде поживиться дарами Праздника Выживших. Мало кто пришел просто поглазеть от скуки — осенью в столицу подкрался голод. Разноперая толпа колебалась туда-обратно, будто взбешенная волна, и лишь оцепление из стражи Постоянного легиона предотвращало хаос.

Площадь Короля-Фанатика была узка, как минога — сто пятьдесят лет назад вместо нее стоял старый храм во славу Неумолимой Богини. Но король Ситласар Четвертый объявил, людям незачем поклоняться злу и предательству, снес храм и устроил площадь, на которой сотнями казнил своих врагов и пленников. В итоге, короля прозвали Фанатик. Все время его правления занимали распри и религиозные войны.

Гулуй находил деяния Фанатика прескверной ересью, хотя о том, чтобы заново отстроить здание, нисколько не заикался.

Ему были по нраву битвы, а не храмы, и скорее он захотел бы что-либо разрушить, чем построить.

В празднике участвовало три полных четверки Выживших, в том числе и его личная. Воины Гильдии резко выделялись из толпы и стражи: черно-синие доспехи, открытые железные шлемы с красными хвостами из конских волос; шлемы надежно прикрывали не только череп, но и шею. А главное, уверенность и сила Выживших.

Оставшаяся часть его соратников охраняла храм Выживших, внутренние покои короля и принцев в Сокрушенном Дворце, остальные выполняли различные поручения. Здесь же воины стерегли портик Арены и боковую террасу со знатью, возвышающуюся над площадью. Торопясь, Гулуй подозвал Лонка Бритву, капитана шестой четверки и немедля повелел ему:

— Растолкай толпу и доставь раненых к искателям. И поскорее! За одного наемника Бат беспокоится.

Лонк, получивший прозвище за тщательно выбритое лицо и дорогую фамильную бритву, был на пару лет старше принца.

Он служил рьяно, усердно несмотря на раннюю полноту. Торговому сыну нелегко пробиться в Гильдию, но Лонк всю жизнь грезил поступлением и мальчиком начал приходить в храм за плату, где подружился с Маурирта. Благо старый купец имел еще сыновей и не препятствовал ему. Гулуй и Лонк словно одной масти, так что Лонк стал доверенным капитаном.

— Слушаюсь Глава, — отчеканил Бритва и начал действовать быстро.