Колыбель

В другое время застрял бы тут на несколько дней, обязательно посетив Гудящие скалы, о чудесном гуле которых читал в свитках. Наелся бы яблок, может поучаствовал в местном празднике озерных жителей. Как здорово приехать сюда летом вместе с Миэлой!

— Нет. Я хочу поскорее добраться домой.

Касар один из друзей Гулуя. Высокий, сильный, с копной редких рыжих волос с проседью, цепким взглядом голубых глаз и зачастую густой щетиной на лице. Ив знал его давно и догадывался: Касар не боялся ни брата-главы, ни отца-короля.

В будущем, когда он женится на Миэле, то обязательно вступит в Орден Выживших. Станет таким же бесстрашным воином.

Центурион поманил напарника тяжелой кистью.

— Собираемся, Зарра. Принц желает ехать.

Оставив лошадей, троица поспешила к шатру. Купец подошел ближе и почтительно отвесил поклон.

— Позвольте представиться, мой принц. Член торгового союза на Хвастливом рынке Игнаций Хорь, — купец снова наклонил голову. — Нас ожидает каботажник в Слепых Шкурах. По поручению городского префекта ищем припасы для Странствия.

— Я встретил его ранним утром, — пояснил Зарра, обернувшись, — и привел к нам послужить проводником.

— Разве продовольствие для кораблей повезут отсюда? — удивился Ив.

— Покупаем сушеные фрукты, вино, изюм, пряные травы. Только урожай здесь собрали плохой, как, впрочем, и везде.

Ив хотел спросить о золотистых яблоках, но удержался, решив, что слабость не достойна принца Маурирта. Вместо просьбы он сказал:

— Мы тоже едем в Шкуры. Там я сяду на корабль «Сон Странника».

— Полагаю, он ждет вас, принц Ив. Я видел его в тамошней гавани.

— Отлично! — Значит, «Сон...» уже добрался с попутным ветром. — А ты ездил на остров? Слышал Гудящие скалы? — засыпал купца вопросами Ив. — Верно ли, что около них стоит ужасный звон — такой, что можно оглохнуть?

Игнаций улыбнулся. На вид он немолод, но и не стар.

— Бывал там по делам много раз, и вскоре поеду нагонять свой отряд. Для меня оказать вам услуги великое событие в жизни, мой принц.

В Южном Городище, откровенно говоря, закупаться нечем, разве чуток ореха взять. Местные упоминали: в давние времена на южной оконечности озера цвели самые плодородные земли, да я боюсь, это было очень давно. Тогда и семья Хорей под оком не народилась. А нынче на юге худые наделы возле воды, пара рощиц гранатовых, рощиц фисташковых, да...

— Двести лет, — перебил Маурирта словоохотливого купца. — Двести лет назад Усохшая речка отвернулась от озера.

— Ох... ох...