Третье правило дворянина

— Именно поэтому вы затеяли игру вдолгую?

— Вашего имущества было не сохранить — рано или поздно они бы его все равно забрали. Поэтому я решил какое-то время играть по их правилам. Я не стал чинить им слишком больших юридических преград во время раздела вашей бывшей собственности, а взамен получил их доверие, — Заплатин потер глаза, приложился к бокалу, а затем продолжил. — В итоге все получилось именно так, как я планировал. Вы живы и здоровы, вновь обрели свой Дар и знаете имена своих врагов.

Что еще нужно человеку для полного счастья?

— Наверное, наказать своих врагов.

— Вот и займетесь этим на досуге.

— А вы? Разве вы не поможете мне?

— Помогу, разумеется. Но только не официально, — старик повернулся ко мне и нахмурился. — Я сделал для вас все, что мог и, если вновь стану вашим поверенным, то они меня убьют. Вы не сможете обезопасить меня. Разве что посадить в клетку, а я этого не хочу. Все, что вам будет необходимо, любую информацию — вы от меня получите, но официально работать на вас.

.. Дайте мне умереть в своей постели, Владимир. Я и так сделал достаточно, чтобы вы могли справиться с этим.

Ну а что? По большому счету он прав. Зачем он мне нужен именно как поверенный? Достаточно будет того, что он снабдит меня всеми необходимыми связями и людьми, а это я уже думаю в его силах. Со всем остальным я и в самом деле могу справиться самостоятельно. Так что самое ценное в нем — это его знания, а не он сам. К тому же, он прав — герцоги не дадут ему спокойно работать на меня.

— Если вам так угодно, то я не возражаю.

— Благодарю вас, — сказал он и мы чокнулись бокалами. — Ну а что касается всего остального — я к вашим услугам.

— Я сегодня был в гостях у Императора, — продолжил я разговор по делу после некоторой паузы.

— Да, Варвара мне похвасталась. Поздравляю вас с этим успехом, — он отсалютовал мне коньяком.

— Этой тетке нужно язык вырвать за то, что слишком много болтает.

— Да уж, это у нее есть, — кивнул он.

— Женщина она добрая, но вот слишком уж разговорчивая. Зачем вас хотел видеть Николай Александрович?

— Будем считать, что хотел познакомиться. Так вот, между делом я ему сказал, что считаю отца не виновным в заговоре.

— Интересно. И что же он?

— Ничего, — пожал я плечами. — Попросил никому не пускать кровь, до тех пор, пока у меня не будет конкретных доказательств на этот счет. Во всяком случае, я его понял именно так.