Алая ярость (Охотник за головами-2)

– Гриф отпил вина. Темно-бордовые капли повисли на аккуратно подстриженных усах и ухоженной бородке. – Например, погибло несколько рабочих карбасов рыбаков. С людьми, сам понимаешь. Одну из деревенек пришлось сжечь… вместе с оставшимися жителями. Какая-то непонятная эпидемия, до сих пор не могу разобраться, что и к чему.

- Как могли непонятно погибнуть пусть и маленькие, но суда? – удивился Освальд. – Это же очень оживленный кусок моря.

- Выживший мальчишка рассказал про странную тварь, помесь акулы и кого-то еще.

Сил Тило на большое не хватило и он ушел. В Квист, куда его зажали конные разъезды. 

- Он же наверняка там и помер. – Освальд зубами потянул кусок мяса. – Квист запретный лес, там более, для малефиков. 

- Не скажи, друг охотник… Квист это, в первую очередь, загадка. Громадная часть суши северо-востока, ограниченная только горами у Доккенгарма и Абиссы, и останавливаемая выжженными каждую весну и лето полосами по остальным сторонам. Ну и море, не пускающее этот кусок страшной древности.

Вот именно из-за этого я им и заинтересовался. После той деревни рыбаки дрогнули, некоторые начали сниматься и уходить подальше. 

- Понимаю. То есть кусок суши освободился?

- Нет, наместник Номеда не дал Квисту такого шанса. Хотя и пришлось ослабить границы. 

- Очень мало знаю про этот лес, Гриф. – Освальд откупорил вторую бутылку. – Практически ничего. 

- Я тоже, Освальд. Из имеющихся источников в архивах Его величества вытянуть можно не многое. Куда больше мне рассказал наш с тобой общий знакомый из Сеенхавена.

- Старик один грустит?

- Да, спивается. Квист – странный и старый лес. В него стараются не заходить даже оставшиеся ночные эльфы. Что может тебя там ожидать, не знаю. Вот здесь описание нужного тебе проводника, не смейся, когда встретишь его. Говорят, что лучше не найти. Берет прилично, в других краях за эти деньги можно нанять банду головорезов. 

- Я понял. Ты хочешь, чтобы Тило оказался у тебя живым? Для чего?

- Показательно казнить его в Северном номеде, на побережье.

Чтобы рыбаки знали о том, что империя их защищает. 

- Благородная цель.

- Очень. Кормить войско наместника чем-то надо, и лучше уж рыбой, чем солониной и сухарями. Каждый день, когда карбасы не выходят в море, наместник тратит золото на покупку провианта про запас. Перерасход казны кесарем не приветствуется.

- Понятно. Беспокоишься о территориях империи и их жителях?

- Какая разница? – Гриф пожал плечами.