Астера. Форт Огня

Подробней писать не могу – я и так действую против собственного приказа. Но поверь, это важно. Люблю вас всех и надеюсь на скорую встречу…»

Вот такое было письмо.

И приятное, и тревожное.

Отец писал, что скоро вернется – это радовало. Но вот намеки на близкую войну… и на то, что в приграничье может быть опасно, это показалось Кристине не менее важным.

Яромир никогда не бросал слов на ветер. А главное, никогда ничего не «предполагал». Он все проверял и действовал сообразно обстоятельствам, а это значит, что война не предполагается.

Она непременно будет.

И именно такая, как пишет отец. Не со Скальдом. С кем-то другим. Или с чем-то другим.

И даже понятно, когда примерно начнется. Он пишет, что надеется приехать домой к открытию верст. То есть, он приедет, схватит семью в охапку, посадит в заранее подготовленный экипаж и отправит в Синюю Лабу перед самым началом войны.

Очень на него похоже!

Крис тогда полночи не могла заснуть.

А потом села и написала сразу несколько писем. Первое, самое длинное и подробное – действительно в Синюю Лабу. Второе – в Белогрань, в лавку, в которой они обычно покупали продукты, чтобы там подготовили несколько банок консервированного мяса для дальней поездки – к середине августа.

Швее отправила заказ на дорожную одежду для всех троих. Даже если все не так страшно, мать не узнает, а Эльга будет счастлива.

Написала так же в банк, чтобы обменяли имеющиеся у нее самой княжеские расписки на металлические монеты (мать очень удивилась бы подобной блажи – расписки-то и удобней, и принимают их везде, и спрятать проще, если в пути).

Долго сидела без сна, соображая, что еще нужно предусмотреть… а потом проснулась за столом, с полностью прогоревшим подсвечником. Воск закапал несколько чистых листов…

Но по-настоящему дурные вести пришли одним холодным утром в начале августа. Их принес угрюмый и несколько встрепанный управляющий.

Даже не стал, как обычно, ждать ужина. Просто бросил газету на стол в гостиной и воскликнул:

– Князь приказал ограничить перемещение по стране. Вводится пропускной режим не только на въезде в города! Теперь, чтобы пересечь границы округов, тоже нужны особые разрешительные документы! Или я ничего не смыслю в военном деле, или в Аркадии что-то затевается! А нам, между тем, никаких приказов.