Человек со звёзд

Ему даже стало казаться, что он способен покинуть борт корабля и полететь быстрее света на Землю просто так, без всяких приборов или аппаратов, не страшась космического вакуума и холода, близкого к абсолютному нулю.

Разумом Алексей понимал, что подобное невозможно, что это просто игра воображения или, что совсем плохо, - проявление расстройства психики. Старался отвлечься, но думы о Земле не отпускали его ни днём, ни ночью.

К пределам Солнечной системы «Аркона» подлетела намного быстрее, чем рассчитывал Алексей.

Он сильно удивился: как можно было так ошибиться в расчётах, их вёл бортовой компьютер? Но выбросил недоумение из головы, радость захлестнула все прочие чувства. Ну, ошибся, так ошибся! И тем лучше, это стало приятным сюрпризом!..

Звездолёт пересёк орбиту Плутона, когда Земля установила с ним связь: на экране визора возникло изображение узколицего мужчины с суровым взглядом в черном костюме, похожем на комбинезон. Тот сухо поприветствовал Алексея и сказал:

- Человек со звёзд, я должен передать тебе волю Владык планеты.

Знай же, тебе не дозволяется продолжать полёт в пределах Солнечной системы. Ты должен навсегда покинуть её.

- Но почему? - едва сумел вымолвить потрясённый Алексей, ожидавший совсем иного приёма.

- Не спрашивай причины, - услышал он высокомерный ответ, - а выполняй священную волю наших Владык. Ты должен навсегда удалиться за пределы нашей системы. Повинуйся беспрекословно.

- Я хочу знать, на чём основан столь жестокий приказ? - настаивал Алексей.

- Я передал волю Владык планеты, - уклонился мужчина от ответа. - Ей ты должен следовать без пререканий, немедленно.

Алексей пришёл в ярость и прокричал:

- Я не подчинюсь вашему бесчеловечному приказу! Я не признаю ваших Владык с их тиранской волей! Свобода человека - главная из свобод. Я возвращаюсь не к вам, а в свой дом, на свою Родину. На свою, слышите? Я имею на неё прав не меньше, чем любой из вас!

- Неразумны и поспешны твои слова, о человек со звёзд. Подумай о нашей силе, - с угрозой произнёс мужчина.

- Опасайся гнева всесильных Владык планеты. Посмотри на их необоримое могущество.

На экране замелькали хроникальные кадры освоения Солнечной системы: спутники планет переводились на новые орбиты, заранее вычисленные для них. Горы на планетах срезались под основания и переносились на новые места. Неведомые Алексею аппараты выжигали в крепчайших горных породах - базальтах и гранитах - тоннели, каналы, русла для новых рек.