Следопыт и Рыцарь

Здесь селились знатные господа молодых и пока не сыскавших большой власти родов, а также самые зажиточные купцы. Абы кого сюда не пускали, развлечения предлагались тихие и домашние. Ради громких обитатели отправлялись в иные части города.

Из-за угла вышел городской стражник. Лунный свет поигрывал на его доспехах бронзового оттенка и щите с золотой дланью. Выйдя на середину дороги, служивый муж пригляделся к путникам. Торн сбавил ход лошади.

– Добрый вечер! К дому лорда Пэ̀рта путь не подскажите?

– Кем будете, чтоб лорда беспокоить?

– Боевым другом.

Так какой дорогой?

– Как же боевой друг не знает дома друга?

– Много ль негодяев на всю улицу спрашивают дорогу у городского стражника? – Вельд выехал вперёд.

Служивый задумался. Напряжённая мина выдавала сложный мыслительный процесс.

Торн зыркнул на следопыта и собрался продолжить разговор сам, но тут стражник осилил дилемму:

– В конце улицы направо, вторые ворота.

– Благодарю! – Вельд тряхнул поводьями, и уставшая лошадь побрела дальше.

Торн кивнул стражнику, устремившись за напарником. Последними проехали Соррел и Дабби, оба покачав головой.

– Вот надо было влезть?

– Ради всех благодатей, не начинай! Уж доберёмся и всё. День и без того затянулся.

– Ладно. – Торн примирительно хмыкнул, про себя согласившись с последним изречением. – Как в город проехали?

– С караванщиком договорился, он нас охранниками пристегнул.

– Много взял?

– Обещание помощи. Мы в городе дня на три, аккурат успею.

– Справедливо.

– А вы как проехали?

– Присоединились к богошествию как беженцы.

Они с поклонением к святыне у Великого озера идут, во Флорвире на недельку задержатся.

– Неплохо придумано. И трат не потребовало.

– Да, но я им обещал в ремонте подсобить.

– Мала плата за спокойный проход.

Путники остановились у означенных ворот. Следопыт и рыцарь спешились, помогли спуститься подопечным. Торн громко постучал кулаком по металлическим створкам. За воротами незамедлительно послышались шаги и лязг доспехов. Домовая стража не дремала на посту.

– Кто в ночи бродит? Пшли отсюда!

– Добрый человек, не к чему серчать! Я сир Торн Беаркло, со мной трое друзей. Сходи к милорду Кѝтоку, он поручится за меня.

– Не стану я лорда отрывать от покойных занятий. Утром…

– Добрый человек! – Торн заговорил с нажимом. – Подумай-ка, как с тебя спросят, если ты сердечного друга милорда за воротами на ночь оставишь?

Стражник смолк. В ночной тишине почти различался скрежет его мыслей.