Следопыт и Рыцарь

Дабби я уж рассказал, ей помогают собрать надаренные Соррелом платья.

– Отлично! Будет мне всю дорогу о них рассказывать.

– Не дымись, потерпеть костюмный разговор всё краше, чем от наёмников драпать. Ладушки, на свадьбе глядишь свидимся.

– Пожалуй. – Торн положил руку на дверь. – Было приятно поработать вместе.

– Ага, работёнка та ещё! – Вельд ухмыльнулся. – Но получилось недурно. Бывай!

– Бывай!

Напарники хлопнули по рукам и разошлись.

На двор Облачной крепости въехала большая процессия. Во главе вельможа в дорогом доспехе и с видной, подёрнутой сединой бородой.

Следом двадцать всадников. Судя по облачению, минимум половина ходила в рыцарях. За ними заехала большая карета медового цвета и парочка вьючных лошадей. Когда процессия остановилась, лорд Найтингейл сделал вперёд несколько шагов.

– Милорд Найтингейл, моё почтение! – Бородач спешился. – Милорд Беар, да пошлют боги ему здравия, просил передать вам.

– Благодарю, милорд Хэджхо̀г! – Глава дома глянул на поданный запечатанный свиток и раскрыл.

Скорости чтения лорда позавидовали бы многие учёные люди. – Хорошо. Я доверяю в ваши руки племянницу моего дорогого друга и наречённую моего сына. Леди Беар! – Дабби сделала шаг вперёд. За ней Торн, держась на полагающемся расстоянии. – Лорд Хэджхог доставит вас в родной дом. Ваш батюшка просит передать, что они невероятно тревожатся за вас. Также он просит вас в дороге написать письмо для матушки и отправить вперёд с гонцом.

– Приступлю немедленно! Лорд Найтингейл, благодарю за радушие и заботу! – Леди поклонилась.

– Любимый, я скоро-скоро напишу тебе письмо и буду ждать нашей встречи!

– Я буду скучать всем сердцем и ждать встречи! – Соррел хотел поцеловать возлюбленную, но глухой хмык стоявшего позади мастера Велруна напомнил о соблюдении этикета.

– Милорд Хэджхог, я готова!

Лорд молча поклонился и проводил Дабби к карете. Когда та уселась, повернулся к Торну:

– Сир Беаркло, вам милорд Беар просил передать сердечную благодарность и обещание заслуженной награды!

– Для меня честь служить роду Беаров! – Рыцарь церемониально поклонился.

– Опять заладил, – пробубнил Вельд. Соррел усмехнулся, лорд Найтингейл позволил уголку рта окраситься улыбкой.

– Прощайте, мои дорогие! Удачной дороги и милости богов!

Торн залез в карету к Дабби, лорд Хэджхог вскочил на коня, рыцари поворотили лошадей к воротам. Процессия тронулась и помчалась домой в Лиственную долину.

Глава восьмая – «Покориться воле случая»

Набежали белёсые облака и серые тучи.