Следопыт и Рыцарь

Но сыновей у лорда Найтингейла имелось немало. Видать, на подготовку всех мэтру не хватало времени. К счастью, на выручку пришёл Вельд.

Пристроившись на лавке, рыцарь задумал подглядеть боевые следопытские приёмы. Опыт научил – кругозор и открытый разум столь же верные союзники, что и собственные навыки.

Увы, наставником Вельд оказался, мягко говоря, странным. Прогнав с юнцом набор базовых ударов и блоков, принялся тянуть из того увороты. Отскоки, круги, прогибы. Чуть ли не танец вместо боя. Да, уклониться от вражьего удара бывает полезно.

Иль для отвлечения, иль для отступления. Однако бой так не выиграть. Нужно драться уметь, а не колесить по полю брани.

Махнув на затею подглядеть следопытских премудростей, Торн отправился ужинать. Тоже без особого удовольствия. В первый день он шагал на ужин с предвкушением. Послевкусие чая с постоялого двора едва-едва выветрилось. Чем сдобрят кушанья повара местной знати оставалось с интересом гадать.

К расстройству ни одного любимого блюда на столе не оказалась.

Ни кабанчика, ни ягнёнка, ни хоть оленя. Ни одного алого сочного кусочка. Только птица. Справедливости ради, птиц предлагалось в обилии. Курицы, индейки, утки, рябчики, куропатки… всё едино – птицы. Хотелось же мяска! Замест печёной картошки грибы, замест добрых каш сплошь зелёные смеси. Даже эля или мёда не имелось. Одни вина, вина, вина.

Торн открыл глаза, услышав позади лёгкий шаг. Почтительно выпрямился на случай столкновения с аристократом и обернулся. Из-за поворота показался Вельд.

– Вот ты где! Гонец прилетел. Ваши в часе. Домой пора сбираться!

– Быстро они. Сразу отъедем, что ли?

– Говорит, отдыхали часом ранее. В обратный путь чтоб мигом.

– Надеюсь, надёжный отряд с собой взяли.

Напарники зашагали вниз по лестнице.

– Не пужайся, если надо, своих дадим!

– Да, куда мы без следопытов! – Торн добродушно усмехнулся. – Что дальше будет? Лорд не обмолвился?

– Не. Слышал, они с Беаром регулярно посланиями обмениваются, но мне пока команд не отдавали.

Мастер тоже молчит.

– Понятно-понятно. – Оба помолчали пару минут. – Необычный всё-таки случай.

– Я бы сказал, опасный. – Вельд сверкнул глазами. – Тщательно нас ловили. Сперва турнир подгадали, потом ночь во Флорвире. Серьёзные ребята.

– Серьёзные. – Помолчали ещё пару минут. – Придёт час, получим приказ. Боги укажут лордам, куда двигаться.

– Хотелось бы верить. – Следопыт издал странный звук, похожий на смесь клацанья и свиста. – Покои твои.