Следопыт и Рыцарь

Со мной в казарму можно без нареканий. Отворяйте!

Стражи переглянулись, неуловимо согласились глазами и отперли ворота. Не произнося ни слова, лорд провёл Вельда внутрь.

– Вот как надо! Чтобы в лицо знали и лицо твоё уважали. Сказал, сделали. Так в своём городе должно жить.

Вельд не ответил. Глубинные мысли отчаянно обдумывали, как себя повести. Не ярко засветиться и быстро удалиться, попутно не дав Деерхантеру истории о проигравшемся следопыте, кою тот непременно примется рассказывать всем желающим.

Поверхностные мыслишки иронично обчёсывали внутреннее убранство поместья.

На первый взгляд красиво, на второй скучно и приземлённо. Скованные крошечными клумбами цветы, томящиеся в клетках звери, опоясанные воды. Одно дело в доме ради красоты держать растеньице или ради душевности кошку, совсем иное на могучих просторах под открытым небом так природу запирать. Безвкусно.

Проходящие солдаты уважительно здоровались. Лорд отвечал. Вельд добродушно кивал. Миновав парадный вход казармы, зашли в одну из уго̀льных дверей.

Проскочили через два тёмных коридора и вышли в комнату средних габаритов. У стены имелся стол с лавками подле. За ним сидело четверо. Без доспехов, лишь в поддоспешниках.

– Милорд Деерхантер!

– Здравия, парни! Не начали без меня? Хорошо! Я новенького привёл. Это Вельд, следопыт. Той неделей обыграл народ на турнире, меня в том числе. Теперь решил вас обыграть!

– Глянем-глянем, как следопыты умеют обыгрывать! – Вперёд вышел зеленоглазый мужчина без мизинца на правой руке.

– Меня звать Алик! По-простому все зовут капрал. Это мои парни: Кэм, Го̀рдик, Хупд!

– Приветствую, господа!

– «Господа». Ха! От нашего милорда нахватался или сам при знати ходишь?

– Меня часто в телохранители определяли то к тем, то к другим. – Вельд обменялся приветствиями и сел за стол. Тут же подставили кружку эля.

– К нам поэтому приехал? – Деерхантер неторопливо тасовал небольшую колоду.

– Не, последнего лорда из засады вытащил и домой завёз. Отпуск дали. Решил провести, где поинтересней.

– Неплохо выбрал. – Светловолосый солдат, то ли Гордик, то ли Кэм, подтащил ещё эля. – О, мне подавальщица шутиху рассказала. Про королевского сборщика. Милорд, не обессудьте.

– Рассказывай, – протянул Деерхантер, давая следопыту подснять.

– Короче. Выступает бродячая труппа. Выходит здоровяк, руки как таран. Берёт апельсин, выжимает до последней капли и кричит: «Кто из этого апельсина ещё хоть каплю выжмет, даю золотой вар».