Следопыт и Рыцарь

А мне-то что, пусть неразговорчивый. Хорошо колоти, наговорю я сам! Меч, да?

– И кинжал с луком.

– Кинжал добро, очень добро! Лук можешь взять, но не советую. Помочь не поможет, а сломается в раз. В кладке укрою, не уведут.

Скрепя сердцем следопыт отдал лук. Распорядитель прав. Увы-увы.

– На себя ставить будешь? Кто не ставит, тому удача не благоволит!

– И как лучше ставить?

– На победу, есесвенно! Можно на каждый раунд. Их подробно опишу, коли хочешь. – Мужчина резко понизил голос. – Ещё можно на проигрыш. Токо за выигрышем приходить на следующий день.

– Прелестно! – Вельд иронично усмехнулся. – Первый раунд «толповым» назвали?

– Так-так. Всех новичков сгрибаем и на арену. Половину устоявших берём на один-один.

– Много новичков?

– С тобой девять.

– Отлично! Ставлю на свой выход устоявшим из толпового. – Десять варов игриво отзвенели.

– Хорошо! Теперь удача за тебя! А без удачи оно как, да? Вота записка! – Клочок бумаги с пометой о ставке укрылся под тёмно-зелёным плащом. – Иди туда. Тама всех соберут.

Уже начинаем сейчас!

Чем ближе было начало, тем сильнее распалялись зрители. Множественные трубы и трещины в стенах доносили гомон толпы до тоннеля служащего входом на арену. Натянув капюшон, Вельд осматривал будущих соперников.

Первая тройка внимания не заслуживала. Пришли они из-за отчаянной нужды или, грешным делом веря в свою возможность победить, не важно. Шансов у них не имелось. Двое других, стоявших по разные стены, являли полные противоположности. Тощий с трёмя кинжалами на поясе (не иначе, один запасной) перебирал пальцами и безостановочно двигал лицом.

В бою без сомнения полагался на скорость. Противником мог стать опасным, если б не беда с левой ногой. Тощий старался не ставить на неё веса. Слабость не укрылась от глаз. Второй, крупный и рослый, был закован в броню. Не столь качественную, что у Торна, но прочную. Из толпового не требовалось выйти победителем, просто остаться на ногах, когда половина ляжет. Посему Вельд выбрал тактикой против бронированного держаться от того подальше.

Из последних трёх успел бегло оценить бородача с крепким щитом и бугая с боевым топором. Шум толпы заглушил голос распорядителя. Решётку толкнули в сторону, бойцов позвали на арену.

Вельд прошёл последним, повертел головой и скинул капюшон. Распорядитель распалялся о важности и интересности грядущего боя, достоинства бойцов ловко пропуская. Пока те не прошли первый раунд внимания на них тратить считалось несуразным.

Речь стихла.