Следопыт и Рыцарь

Распорядитель выждал паузу, достойную театра, и оглушительно хлопнул в ладоши. Бой начался!

Точнее свалка.

Места для девятерых на арене не хватало. Следопыт почувствовал себя в бочке. С острыми стенками и жёстким днищем. Улюлюканье зрителей не давало ориентироваться на слух. Паскудное место для драки.

Выхватил меч, двинулся кругом по краю. Спереди полез простак из первой тройки. Оглушительно вопя, то ли пытаясь противника запугать, то ли себя подбодрить, замахнулся булавой. Отбить не составило труда. Тут же кольнул в бедро.

Неглубоко, порез не более. Потерявший равновесие противник пошатнулся. Глухим ударом кулака в лоб повалил наземь.

Рядом бухнулся ещё один простак. За ним горой возвышался топорщик.

Следопыт взялся за одноручный меч двумя руками. Нацелил на противника, держа на уровне плеч. Отвёл ногу назад, глубоко вдохнул.

Бугай купился на уловку. Пошёл вперёд, тяжело размахивая топором, рассчитывая пробить крепкую оборону. Но обороны не встретил вовсе.

Вельд сиганул по диагонали, развернулся и пнул по ноге.

Замахнулся в плечо. Широкий взмах топора отбил выпад. Стремительно ударил снова, вновь не достиг цели. Противник немедля сменил тактику, энергично рубя то справа, то слева. Пришлось отступить.

Позади неожиданно возник мечник. Последний нерассмотренный по началу. Стремглав схватил за перекрещивающие грудь кожаные ремни и развернулся на месте. Противника затянуло следом, и он оказался спиной к наступающему бугаю. Мгновенно получил хвостом топора в затылок.

– СТОП!

Бойцы замерли, осмотрелись.

Их осталось четверо: рослый с топором, бородатый со щитом, широкий при доспехе и Вельд. Первый раунд завершился.

– Толповой закончился! Поздравляю победителей! Теперь вас ждёт настоящая битва!

Решётка-дверь отворилась, бойцов выпускали с арены.

– Ловко проделано, – шепнул топорщик, проходя мимо. – Буду ждать реванш.

Вельд пошёл следом в паре шагов позади, дабы не пришлось поддерживать разговор. Предстоящие бои один на один дадут больший простор для действий, но бугай противник опасный.

Встреча с ним дело рискованное.

К распорядителю хлынула толпа желающих забрать выигрыш. Достаточно большая: ставки здесь делать умели.

Следопыт отошёл в сторону, мотком головы отказался от эля и опёрся о стену. Некоторые бросали на него заинтересованные взгляды. Три-четыре от силы. Опытные игроки видели, как он удирал от противника, и сочли вложение ненадёжным. Вельд, пользуясь отсутствием внимания, осматривал толпу.

Разношёрстное море колыхалось и пенилось пока….