Падший лев. Книга вторая

- Мы продвинулись уже на тридцать миль, и я начинаю думать, что мы гоняемся за каким-то призраком, – недовольно заявил капитан.

- Но чужеродный корабль на самом деле существует. Он не может не существовать. Всю ночь наши дежурные офицеры фиксировали присутствие некоего объекта на границе области нашей видимости. Он то появлялся, то снова скрывался за ее пределами. Это продолжалось в течение всей ночи.

- Почему вы уверены, что это не какой-то торговец или, на худой конец, заблудившийся пират?

- Зачем кому-то так себя вести? Утром мы специально поменяли свой курс и прошли десять миль в другом направлении, но объект появился снова.

Теперь капитан Роф выглядел несколько растерянным.

- Уж не хочешь ли ты сказать что это и впрямь Призрак?

Как и любой моряк, из какой бы страны он ни был, капитан верил в такие вещи. Корабли-призраки давно стали легендой в Небесном флоте. Все, что о них знали, так это то, что их никто и никогда не мог изучить. Описывали их по-разному. Например, как красивейшие корабли, которые появляются неожиданно, и могут преследовать корабль, а потом так же внезапно исчезать.

- Очень не похоже. Корабли-призраки никогда не ловятся магнотоном. А здесь явный объект.

Капитан Роф пожевал губами, сложив свою подзорную трубу.

- Какова максимальная скорость нашего «Озорна»?

- Пятьдесят узлов, капитан, вы и сами прекрасно это знаете, – недоуменно ответил старпом.

- Теперь я убедился в том, что это знаешь и ты. Немногие корабли способны ходить на такой скорости.

- Верно ли я вас понял – вы хотите попытаться догнать объект?

- А что нам еще делать? Или вы собираетесь мне забивать голову подобного рода донесениями все оставшееся время нашего дежурства? Да нас на смех поднимут, если прочтут в судовом журнале, как что-то там то появлялось, то исчезало, – рассвирепел капитан.

Он всегда отличался весьма крутым и несдержанным нравом и легко выходил из себя, от чего на корабле все его боялись.

- Прикажите жрецам усилить ветра. На максимально возможную скорость. Направление на точку, где объект был замечен последний раз. Либо мы выясним, что это такое, либо ничего не найдем.

«Озорн» начал увеличивать силу хода. Так как это был огромный фрегат, то разогнать его быстро не представлялось возможным. Воздушная крепость медленно начала набирать ход.