Ригиторум. Во имя короля

Мост Махдит являл собой признанное чудо света, и каждый день по нему проезжали тысячи повозок с людьми и товарами. На протяжении веков мост всегда оставался главной дорогой между самим Димсдейлом и городом-крепостью Валь-Тарим, важнейшим узлом Малого острова.

Неудивительно, что в вечернее время здесь всегда собирался затор из торговцев, кто спешил вернуться на большую землю перед наступлением полной темноты. Далеко не все из них двигались в столицу по хорошо охраняемому и людному тракту. Сразу после моста Махдит дорога разветвлялась на сотни проселочных узкоколеек и небольших тропинок, ведущих в многочисленные деревни, винодельни, плантации и сады, где и обитали местные землевладельцы.

Даже несмотря на то, что богачи могли позволить себе хорошо вооруженную охрану, это не останавливало жадных до денег разбойников. А разбойников в Димсдейле хватало — обилие мелких островов и густонаселенных деревушек позволяло любому лиходею быстро раствориться в Димсдейле, чтобы затем, выждав какое-то время, снять корабль и уплыть в другой Вольный город, обеспечив себе безбедное существование на несколько месяцев.

Простояв страшный затор на Махдит, Шадир поддал скорости, и повозка бодрее заскрипела по мощеному тракту на север, прямиком к столице. По сторонам от дороги попадались небольшие деревеньки и одинокие постоялые дворы. Навстречу то и дело ехали другие экипажи с закрепленным на передке масляным фонарем — дело в том, что дороги Димсдейла не освещались, в то время как в Ригиторуме хотя бы на главных транспортных артериях всегда стояли фонари.

Жители окрестных деревень, ответственные за свой участок дороги, были обязаны содержать их в порядке и своевременно зажигать. Оставление пути без света каралось суровыми штрафами, а иногда и принудительными работами, потому Закатный, Крэнстаунский, Большой тракты и многие другие дороги Ригиторума всегда освещались.

Не доезжая до Прямого пути к городским воротам Димсдейла, Шадир уверенно свернул влево, в объезд укреплений.

— Господин Прайд, — нарушил долгую тишину Фишер.

— Разве мы не должны заехать в здание управления с докладом?

— В чем смысл? — пожал я плечами. — Было бы о чем докладывать!

— Отрицательный результат — тоже результат. В конце концов, мастер Велизар…

— Уже давно занимается собственными делами, и до нашей возни с местными магическими “экспертами” ему плевать с высокой волшебной башни.

— И что тогда? — не понял мой помощник. — Мы просто сдадимся? Боюсь, примас Валиант этому не обрадуется.