Призванный быть монстром. Книга первая

Здешние дамы ну просто как на подбор. Да, бледные; да, есть хитин; про рот молчу. Но все почти обнажены, стройны от природы, такое понятие, как лишний жир, не входит в их лексикон. А еще... Почти нет следов старения. Насколько я понял, та же Динги должна быть почти старушкой. Но кроме не таких ярких зрачков, как у молодых… Ух, этой старушке не нужна фора. Но жуки не бессмертны, они могут умереть от старости. Просто в один момент искра их жизни угасает. Хм. Но это настолько редкое событие... что кладбищ у них нет.

Болезни, дикие, стычки. Вот как большая часть расстается с жизнью.

Понаблюдав, как Динги передает собранную корзину напарнице и та, расправив крылья, улетает в сторону кухни, мы с Мириси отправились дальше. Сегодня по плану – конкретное знакомство с местными достопримечательностями. И, конечно, больше всего меня интересовала арена.

– А там, значит, дети? – проходили мы мимо пещеры. Сейчас из молодняка тут никого не было видно.

– Да, особое место, – кивнула девушка. Но сразу засмущалась, проведя рукой по волосам, перекинув их на одну сторону.

– Ты... ты ведь не помнишь, как...

Странная реакция. Уж откуда берутся дети, я... Хотя погодите. Судя по тому, что… эм-м-м… гениталии у всех на месте, неужели этот процесс происходит как-то иначе? Собственно, я напрямую спросил об этом у своего экскурсовода – и чуть улыбнулся от смущения.

– Кхм... После ритуала... – завуалированное "секс", – дети рождаются слабыми, они не способны самостоятельно выжить в свои первые циклы.

– Мы миновали пещеру. – Младенцев помещают в особую жидкость, скоорупи. Она затвердевает, превращается в яйцо. – Мириси выдохнула. – И, когда приходит срок, новый сородич рождается по-настоящему.

Из дальнейшего рассказа я понял, что, грубо говоря, прелести бессонных ночей минуют жуков. Ребенок тихо и мирно спит, а на свет появляется уже в возрасте пяти-шести лет – по земным меркам. Удобно. Хотя в случае угрозы... Придется утараканивать огромное количество яиц. Кстати, насчет возраста.

– Мириси, а сколько тебе лет? – сначала я спросил, а потом подумал.

– Эм. – На удивление, девушка выпрямила спину, не проявляя никакого смущения. – Двадцать циклов от вылупления. – Полная гордости.

– Это значит... – не сдавался я.

– Ребенок перестает быть ребенком спустя десять лет. Так что я полноправная охотница. – Она как будто оправдывалась, или я задел какую-то тему... Хм. А мне даже нравится. Она тактично просит, чтобы я уважал её. Нус.