Охотник

- Сумки отнеси в комнату! – приказал Себастьян, прихватив с собой только длинноствольное ружье в чехле, до этого притороченное к седлу.

- Будет исполнено, ваша милость!

Плащ и меч ощутимо мешали при ходьбе. Меч больно бил по щиколотке, а о полу плаща легко было споткнуться. Себастьян стоически перенес короткое неудобство, расстегивая на ходу тугие застежки плаща.

Так он и вошел в трактир, держа в одной руке ружье, другой освобождаясь от верхней одежды. Дверь пришлось открыть плечом, толкнув ее так, что тяжелая створка звучно хлопнула о стену.

До этого в трактире висел мерный гул голосов, то затихавший, то набиравший силу – Себастьян прекрасно слышал его с улицы. Теперь внутри воцарилась полная тишина, и лишь с десяток бородатых лиц – крайне мало для осеннего вечера - уставился на пришельца. И вот что странно: почти во всех взглядах читался неприкрытый страх.

- Найдется в этом доме тарелка горячей еды и кружка пива для усталого путника?

- Господин желает заночевать? – нарушив гнетущее молчанье, из-за стойки вышел рано полысевший мужчина.

Впрочем, борода его все еще была густа и лишь слегка серебрилась сединой.

- Господин желает, - подтвердил Себастьян.

- Хочу предупредить господина, что лучше всего ему поехать дальше. За два часа вы успеете добраться до Луговой, там и переночуете! У нас нынче неспокойно…

- А с каких это пор простой хозяин трактира указывает королевскому охотнику, где ему ночевать? – недобро прищурился Себастьян.

- Ох, господин! – эффект произнесенных слов оказал чудотворное действие как на самого трактирщика, так и на остальных. Люди радостно загудели, обнажая неровные желтые зубы в довольных улыбках. Кружки с пивом вознеслись вверх и тут же опустели, опрокинув свое содержимое в желудки горожан. Трактирщик подскочил к Себастьяну и с благоговением принял плащ и шляпу, норовя при этом заглянуть в глаза. Прямо верный пес, дождавшийся хозяина. – Вы и правда королевский охотник? Какое счастье! Мы вас так ждали, так ждали!

- Особый корпус королевской охоты.

Бляха номер семнадцать, - Себастьян продемонстрировал жетон. - Зовите меня просто охотником. Это стандартное обращение. Кто прислал вызов?

- Городской голова отправлял голубей в столицу. Одного за другим, но ответа все не было! Мы думали, там не до нас, - засуетился трактирщик, подводя Себастьяна к свободному столу. – А тут такое творится!..