Катакомбный страж

Тебе понравится, — зашептал Грых, сжимая в правой лапе крохотный пульт управления подрывом мин.

Облако выбрало нас. Оно успело продвинуться на несколько метров, как...

— Грых!

... в тоже мгновение вокруг нимбуса вспыхнуло солнце. Такой яркой была вспышка. Жар от беснующегося огня долетел и до нас. Горело всё в радиусе пятнадцати метров, даже вода. Пронзительный визг, заглушивший даже рёв пламени ударил по ушам, заставив всех сморщиться и сильнее, казалось бы куда ещё, сжать жезлы. Следом за визгом из стены огня медленно выплыл нимбус, окружённый мерцающей плёнкой магического щита.

Выжил, чёрт его задери! Хотя, надо признать и ему досталось. Высота чёрного облака уменьшилась раза в три, явив наружу жуткое существо. Первым, что увидел — длинные болезненно-розовые щупальца, оканчивающиеся огромными когтями, покрытые густой, то и дело капающей, слизью. За ними, частично укутанное мраком, по воздуху летело короткое толстое тело, с плавниками по бокам, на котором выделялись огромные янтарно-жёлтые блюдца глаз и воронкообразная пасть, полная игловидных зубов. Здоровый, метра три в длину. Кого же он мне напоминает? А-а...

— Хвататель, это хвататель! Нам повезло! Залп! — заорал Бридун.

Подчиняясь приказу, чуть не нажал на курок, в последний момент вспомнив, что Старшой приказал использовать «Клубок молний» и только по команде.

А первым успел Билс, выпустив в противника заряд ледяных сосулек. Вот только безуспешно. Они разбились о мерцающий щит и разлетелись мелким крошевом.

Поплывший, вернее полетевший, было вперёд, нимбус чуть притормозил. Ударившие следом каменные шипы и сосульки заставили тварь совсем остановиться. Щит из прозрачного стал молочным.

— У хватателя нет магии, кроме щита. Но ближе пяти метров подпускать нельзя — может ударить жалом, оно у него под пастью. Сейчас очухается и попрёт, как Дилс в кабак за пивом.

Вроде и шутка плоская, но заставила нас хмыкнуть, сняв чуток напряжение.

— Бер, — снова заговорил Старшой, не прекращая при этом палить из жезла, — как только щит снова станет прозрачным, бей умением.

Клубком молний? Против щита, который из трёх жезлов не пробить?

— Понял, — ответил я. А что тут не понятного?

Убрав жезл за спину, и почему мы не взяли щиты?, поднял правую ладонь на высоту лица. И вокруг чего мне представлять печать? Щупалец, глаз, тела? Ждать пришлось не долго. Щит как-то разом стал прозрачным. И первым, что увидел — янтарные блюдца глаз.