Тёмные пути орбиты

Младших часто идеализируют. Может, именно поэтому Эррамун мучается из-за его смерти? Нет, понятно, что близкий родственник, что младший брат, но… Нет, что-то тут не то.

Но эльф молчал, и Ева осторожно спросила:

- Но ведь война. Он сам вызвался лететь сюда. Не так ли?

- Дело не в брате, - равнодушно сказал Эррамун, не поднимая головы. – Дело в отце, который поручил мне защищать его.

Ева озадаченно уставилась на него. Не-ет, что-то тут не так. По инерции она вдруг вспомнила тех четырёх эльфов, которые прилетели за Эррамуном и Остарджи.

И вдруг нахмурилась: эти четверо в шлюпе-перевозчике постоянно общались между собой, но к Эррамуну обращались только тогда, когда их вынуждали обстоятельства. Неужели их условности таковы, что белоплащик, проваливший поручение отца и лишившийся младшего брата или хотя бы родственника, становится чуть не изгоем?

Ух, как захотелось немедленно помчаться к искину Ицэйне, чтобы устроить ему форменный допрос и узнать, что происходит с Эррамуном. Ну и заодно узнать, что значит этот странный жест эльфа, когда он погладил её по щеке.

Это что – одна из особенностей часа уединения?

- Эррамун, - вкрадчиво произнесла она, - а сколько у тебя братьев, кроме погибшего младшего?

- Ни одного, - не сразу последовал ответ.

- Тогда… это так плохо, что к твоему отцу вернётся его живой старший сын?

- Я не старший.

- Слушай, кончай ты эту бодягу тянуть! – рассердилась Ева. – Ты же понял, что я ничего не понимаю в ваших, а в частности – в твоих родственных связях! Объясни мне, что случилось и почему ты в таком состоянии?! Я сочувствую тебе из-за смерти твоего младшего брата, но ты-то возвращаешься домой! Отец наверняка будет рад тебе – живому! И почему ты не старший? Ты же сказал, что у тебя нет других братьев!

Наконец он поднял голову.

Уголок губ чуть приподнялся. Скептицизм.

- Теперь у меня нет дома, - с той же привычной, но тем не менее бесящей Еву бесцветностью ответил он. – Братья были у младшего, но не у меня. Я не принадлежу дому моего отца.

Некоторое время Ева сидела и размышляла, что будет, если она его треснет по башке кулаком с кастетом. Может, всё-таки станет поразговорчивей? Она представила, как врежет ему, – и сообразила-таки.

- Младший был твоим сводным братом? – резко спросила она. – Или ты бастард? Поэтому ты не принадлежишь дому своего отца, но брат тебе младший?

- Да.

Что ж, теперь многое становится ясным. Родственные условности эльфов, видимо, старинные и не подлежат изменению.