Молот империи (часть 1)

— Ты хочешь узнать, чего на самом деле хочет Ульдов?

— Ты уже всё знаешь, — я усмехнулся.

— Это моя работа. Давай расскажу. Будешь? — он показал на чайник. — Успокаивает боли в спине.

— У меня не болит спина.

— Завидую. В твоём-то возрасте... Ладно, смотри, в чём суть.

Он отхлебнул из кружки и скривился.

— Ну и гадость же. Александр Ульдов — покойник. В переносном смысле, имею в виду. Он политический труп. Никакого влияния, вот и лезет к каждому в жопу без мыла, чтобы напомнить о себе.

— А что он натворил?

— Взятки, — Радич пожал плечами.

— Не, берут-то их все, кроме меня, поэтому я такой нищий. Но Ульдов брал особо много и не делился. Он канцлер, но на деле сейчас это просто мебель. Представительный мужичонка в кабинете, которого можно показывать послам.

— И ещё академия.

— Он лезет сюда сам, никто его не просил. Думает, что кто-то из студентов вспомнит о нём в будущем. Его эта компания по добыче игниума не очень большая и ни на что не влияет, но… — Радич поднял указательный палец. — У него есть наёмники, которым он платит из своего кармана.

— Зачем они ему?

— Ну, хочет, как прочая знать, иметь своё войско. Но их всего человек сто, охраняют несколько шахт в горах Огрании. Ну и вот, канцлер пытается подружиться с армией и помирить командиров войск Домов Варга и Рэгвард.

— Я догадался, что дело в этом.

— И почему-то я не удивлён, — Радич отошёл к двери, высунулся и посмотрел в коридор, потом вернулся. — Недавно высокопоставленные офицеры стрелялись на дуэли, и вражда дошла даже до простых солдат.

Постоянно драки, мораль ниже некуда. А тут внезапно два представителя Великих Домов приехали вместе и подогнали фронту отремонтированную риггу.

— Как всё замечательно звучит, — мрачно произнёс я. — Теперь поднимай палец и говори “Но”.

— Ты видишь меня насквозь, — Радич усмехнулся и поднял указательный палец. — Но! Директор Кобаяши настоял, чтобы взяли тебя и Зимина, как самых опытных, и даже предупредил об этом военных. Не хватало ещё, чтобы опять студенты попали в замес и погибли.

Келвин — будущий Наблюдатель Хитланда. Ян Варга — наследник своего брата, они не должны умереть. А вы с Зиминым хорошо себя показали вчера. И отказаться тебе теперь нельзя. Ульдову тоже нельзя внезапно оставить тебя в академии, раз согласился, будет выглядеть странно. Вот такая у нас проблемка.

— Меня интересует другое. Они будто выманивают меня наружу.

— Возможно. Доказательств нет. Но Ульдов даже не знал до вчерашнего дня, кто ты такой, имею в виду нашу легенду.