Молот империи (часть 1)

— Больше похож на Громовых, мужчина, с военным опытом. А я какая-то никому незнакомая девочка из забытого рода. Охотиться будут за тобой, так что это тебе надо сбегать, а не мне.

— Вот как, — я смотрел в её серые глаза. — Я догадался, но это ничего не меняет. Короче, когда ты займёшь своё место, то…

Я огляделся. Мы стояли рядом с рестораном. У входа, под навесом, собрались те, кому не хватило место и денег, чтобы сидеть внутри, но мокнуть не хотелось. Не самая подходящая публика для того, чтобы слышать наш разговор.

— Давай сделаем так, — сказал я тише. — Тебе осталось ждать недолго, старик скоро помрёт, а я своё условие выполню. А что будет потом — дело твоё. Хочешь сбегай, хочешь нет. Мне главное, чтобы…

— Вы слышите? — раздался громкий голос позади.

Парень в много раз зашитой куртке, которого я сегодня видел на пристани, вышел под дождь и посмотрел в небо.

— Обстрел! — вдруг крикнул он. — Нас обстреливают!

— Да чего ты несёшь? — рыжий офицер, который только что вышел из ресторана, засмеялся противным смехом.

— Да вы разве не слышите?

А я слышал. И даже шум дождя и рёв работающих двигателей ригги не могли заглушить свист снарядов из осадной мортиры ОМР-22. У неё слишком крутая траектория выстрела, и слишком высоко она подбрасывает снаряды. Свист очень характерный.

Но когда упадут…

— ВСЕ В УКРЫТИЕ! — взревел я давно забытым командирским голосом и грубо сгрёб в охапку Катерину, пока опять не сбежала. — В УКРЫТИЕ!

Все вокруг замерли.

Глава 5

Я вместе с Катериной Громовой упал в канаву, в которую стекала дождевая вода.

— Ты что делаешь? — спросила она, пытаясь вырваться.

— Лежи и не дёргайся! — крикнул я, прижимая девушку, чтобы она не вскочила. — Уши прикрой!

Свист стал невыносим. Сейчас здесь будет жарко.

Первый!

Взрыв произошёл неподалёку. В уши, будто до самого мозга, воткнули иглы. Раздался звон, ёкнуло где-то в груди.

Громова начала биться сильнее, пытаясь вырваться.

— Не вставай! — я удержал её. — Сейчас будет ещё один.

Она вряд ли меня услышала, но перестала сопротивляться. Я пригнул голову.

Следующий взрыв был ближе. Снова нас засыпало землёй и камнями. Я потёр ухо и посмотрел на пальцы. Кровь есть, но это от мелкого острого камешка, которым я порезался, так что перепонки должны быть целыми.