Южная пустошь

- Пойду-ка я лучше крыс бить, - Фиодор нахмурился, - а то задержусь еще, и вы меня прямо тут и жените.

Он обнял Катрилу, чмокнув названную сестру в макушку, подкинул к потолку Хурру, Викторию и племянников, и ушел...

- Ваше величество, мне пора, - тихий шепот за спиной... Дишлан. Я развернулась и сама сделала шаг навстречу, прямо в его объятия, впервые показывая на людях наши отношения. Но сегодня можно. Сегодня меня не осудит никто... кроме, пожалуй, Рошки, который побледнел и сжал губы в тонкую ниточку.

От его ненавидящего взгляда зачесалась спина, но сейчас я даже не обратила на это внимания.

- Береги себя, - голос прозвучал хрипло, - ты мне нужен. Я люблю тебя.

- Елька, - выдохнул он, одним словом выразив все свои чувства.

- И присмотри за Фиодором, - я усилием воли отстранилась, сглотнув ком, вставший в горле. Я не должна плакать. Только не сейчас, когда на меня смотрят все мои люди, когда они ждут от меня поддержки и опоры, а не слез и паники.

- Конечно, - кивнул Дишлан и, резко развернувшись, вышел вслед за моим братом.

Он был последним. Я закрыла дверь, задвинула засов... Теперь я открою его только утром. Если... нет, я поправилась... когда мы переживем эту тяжелую ночь.

Я повернулась. Десятки глаз смотрели на меня в тревожном ожидании. Я тряхнула головой, прогоняя страхи и лишние мысли. Пора было заняться делом.

- Итак, дорогие мои, теперь мы с вами должны быть сильными. Наши воины и мужчины защищают нас там, за стенами этого дома. Но и мы с вами, здесь, внутри, должны быть готовы принять бой. Мы приготовили для вас палки, которые вы должны носить с собой. Если увидите крысу, не мешкая бейте ее по голове. Вкладывайте в удар всю свою силу, весь свой страх. Если промахнетесь, бейте еще раз. И еще. Без промедления. Если замешкаетесь, возможности ударить еще раз у вас может и не быть.

Эти твари слишком злобные. Поэтому я прошу никуда не ходить по одному. Вас должно быть двое или трое... даже если вы идете в уборную. Всем понятно?

Нестройный гул голосов подтвердил, что все все поняли. Я знала, кто-нибудь все равно нарушит правила, забыв про опасность. А я не смогу уследить за всеми. Но с этим все равно ничего нельзя было сделать.