Второй Меч

Земледелец, встающий задолго до первых лучей солнца, чтобы работать в поле, рано или поздно сталкивался с болью в постоянно согнутой спине. Моряк обзаводился непроходящими заскорузлыми мозолями от вёсел и закреплённых на парусах канатов. Писец, дни и ночи высиживающий над свитками, непременно портил своё зрение, с годами нуждаясь во все более толстых очках. Солдат, – если ему, конечно, повезло выжить в бою, –вскакивал посереди ночи из-за преследующих его после войны кошмаров.

Особенностью работы вышибалы было то, что его регулярно били по голове.

И по другим, не менее важным частям тела.

Рик относился к этому философски. Буйные посетители, не желающие по собственной воле покидать таверну, появлялись здесь практически ежедневно, и помогать им отправиться восвояси было его работой – не лучше, но и ничуть не хуже любой другой. Так, по крайней мере, считал он сам. В конце концов, кроме как драться, Рик никогда и ничего не умел.

Сегодняшний вечер не стал исключением.

– А я сказал, что никуда отсюда не пойду, и ты, рыбий выкормыш, нальёшь мне ещё! Лей, я кому говорю! – темноволосый и загорелый мужик, ругаясь почём зря, как это водилось у моряков, приблизил лицо к стоящему за барной стойкой владельцу таверны.

Несмотря на объёмы выпивки, хранящиеся в собственном заведении, Хадис алкоголя не употреблял, а потому Рик удивлялся, как он умудряется не опьянеть выдыхаемого прямо в лицо перегара.

У Хадиса было немало достоинств: он был опытным и хитрым торгашом, привыкшим к совершенно разным ситуациям в таверне под громким названием «Объятия кракена», выдерживал их с завидным хладнокровием, но драться, так уж вышло, он совершенно не умел.

Для этого у него был Рик.

– Пойдём-ка, дружок, – невысокий, но плотно сбитый вышибала положил буяну руку на плечо. – Тебе не помешает подышать свежим воздухом.

– Ты ещё кто? – пьяные чёрные глаза с трудом сфокусировались на лице, заросшем щетиной, неровной из-за уродующего щёку горизонтального шрама. – А ну отвали!

«Сейчас начнётся», – за последние десять лет Рик сталкивался с подобными ситуациями столько раз, что мог безошибочно предугадать все события, которые последуют за этой фразой.

Скинув ладонь вышибалы с плеча, моряк широко размахнулся и ударил, целясь правой рукой ему в лицо. Движение было настолько предсказуемым и медленным, что при желании Рик мог перехватить кулак прямо в воздухе, но делать этого он не стал: красоваться своими способностями было бессмысленно и опасно.