Борьба за Мальвию

Выпрямившись в стременах и раскинув руки в разные стороны, герой затянул залихватский мотив мощным баритоном, который разнесся по степи во все стороны:" Грозной поступью своей,Зло крушить идет герой.Разбегайся тьма скорейИ не мучай род людской.Рыжий цвет его волосСтрах в врага вселяет.Чуткий благородный носТьму определяет.Он дракона зашибетДаже гнилой сливой!И награды не возьметЛаки, наш, Неуязвимый!"Пение разошедшегося героя внезапно прекратилось, что заставило товарищей обратить на него внимание. Лаки так и стоял, выпрямившись в стременах, но по его сосредоточенному лицу было понятно — нечто привлекло его взгляд.

Друзья последовали его примеру, всматриваясь в степь впереди.

— Наши сопровождающие. — безымянный орденец первым понял в чем дело.

— Точно? Даже если это будут степные разбойники, я не отличу одних от других. — сказал Лаки, не снижая бдительности.

— Я же с ними прибыл обратно. Доверьтесь мне. — орденец был абсолютно спокоен.Навстречу Каллену и его товарищам приближался большой отряд степняков.

Отряд насчитывал около пятнадцати всадников, пятеро из которых были женщинами. Из рассказов Бранда Каллен узнал, что у кочевников бывают и женщины воины, что сражаются наравне с мужчинами и ходят в военные походы.

— Ты пришел, Тот-У-Кого-Нет-Имени. И привел своих соплеменников, как было уговорено. — смуглый, словно из бронзы, высокий и мускулистый кочевник приветствовал орденца. Через его выпирающую грудь змеился длинный шрам, который начинался от горла и терялся под одеждами. Его длинные каштановые волосы лежали на спине, а сбоку от виска спускалась тоненькая косичка с вплетённой светлой прядью из конского хвоста.

— Зови меня Брандом, Ратрак. Сейчас я ношу это имя. — ответил орденец, приложив два пальца к векам, в традиционном приветствии кочевников. Его товарищи последовали его примеру.

— Бранд. — словно пробуя имя на вкус, произнес воин. — Да будет так. — согласно произнес он, коснувшись век. Разговаривали кочевники на том же языке, что и Мальвийцы, разница была лишь в небольшом акценте, который проявлялся в рычащей, агрессивной манере произношения.

— В порядке ли ваши братья? — спросил воин, оглядывая лошадей товарищей.Каллен вспомнил рассказ Эллен о том, какое отношение у степняков к лошадям и, облегченно вздохнув, погладил своего четвероногого друга по шее.

— Они славные товарищи. — благодарно ответил орденец.

— Тогда можем отправляться в путь. Укатак ждет нас. — воин по имени Ратрак тронул своего коня, разворачиваясь.