Борьба за Мальвию

Стан Степного Орла оказался огромным, множество палаток и шатров раскинулись по степи, образуя кочевой город. Сопровождающие воины проводили мальвийцев в самый центр стойбища к огромному шатру, который не мог быть ничем другим, кроме как обителью вождя. Ратрак первым скрылся внутри шатра, дав знак мальвийцам ожидать около входа. Спутники спешились, их со всех сторон облепила любопытная детвора, рассматривая необычные одежды и цвет кожи незнакомцев. Рыжая шевелюра Лаки привлекла к себе особое внимание и тот, растопырив руки бросился в гущу ребятишек, издавая странные вопли.

Дети с довольным визгом и криками рассыпались в стороны, удирая от хохочущего героя. Взрослые кочевники с улыбками наблюдали за веселящейся детворой.

— Люди, как люди. — вынес свой вердикт рыжеволосый, вернувшись к товарищам.

— Им найдется чем тебя удивить. — как всегда таинственно промолвил Орденец, передавая конский повод одному из сопровождающих.

— Пройдемте, Укатак ожидает вас. — Ратрак приоткрыл вход в шатер, пропуская мальвийцев внутрь.

В самом центре просторного шатра пылал большой костер, играя причудливыми тенями на плотных стенках. Весь пол был устлан мягкими шкурами животных, а стены увешаны искусно сотканными коврами. На небольшом возвышении у самого конца шатра сидел Укатак. Вождь Степного Орла отличался невероятными размерами, он был даже больше Ратрака. Его волосы были черными как смоль, а короткая бородка была обильно посеребрена сединой.

Но особенно отмечали вождя кочевников умные темные глаза, в которых читалась несгибаемая воля.

Выглядел Укатак величественно и устрашающе. Позади вождя стоял древний старик с деревянным посохом в руке. Несмотря на согбенную спину, древний старец был ростом с Эддрика, что говорило о выдающемся росте в его молодые годы. На конце посоха старца был высечен степной орел, сжимающий в когтях свою добычу. Каллен, уставившийся на старца, чувствовал в нем нечто не человеческое. Его черты лица были грубыми и резкими, уши чуть более острыми чем у обычного человека, а когда тот улыбнулся, юноша заметил большие и острые клыки, которые подошли бы скорее какому-нибудь хищнику, чем пожилому человеку. Вдобавок ко всему его кожа была не просто загорелой, а коричневой, словно лакированное дерево.

— Приветствую вас в роду Степного Орла. Я, Укатак, вождь рода по одобрению предков, признаю вас своими гостями, гостями всего нашего рода. Отныне и до тех пор, пока нога ваша не покинет Расколотые земли вы под моей защитой.