Перевёртыш

– Зачем он мне? Я, вообще-то, спокоен…

– Это ты сейчас спокоен. А когда в тебя загружалась информация, я сидела как на иголках. Помнишь, говорила про опасность, которую представляет твое неукоренившееся второе «Я»?

– Ну?

– Баранки гну! Понял, чем это грозит? Так что одевай и носи от греха подальше.

* * *

– За мной, – будничным голосом скомандовал Намдал, – в затылок по одному, бегом марш.

И побежал первым, задавая темп. За ним, демонстрируя исполнительность, ломанулся Леха, следом Лиза и последним, я.

В таком порядке мы выбежали из ворот замка и неспешно потрусили по давешней дорожке. Я думал, мы так и будем следовать тем маршрутом, но на пятой сотне метров Намдал скользнул вправо в чуть заметный зазор между кустами. Там, оказывается, скрывалась тропинка – ответвление от основной дороги. Мы втянулись следом и спустя некоторое время оказались в лесу среди высоких могучих деревьев, чьи густые кроны почти скрыли от нас небо.

Мохнатые ветви норовили коснуться лица, и приходилось быть начеку, чтоб уберечь глаза.

Откуда-то сверху доносился щебет и свист невидимых птиц. Под влажной сенью деревьев водилось множество летающих насекомых. Тучи их носились вокруг, с очевидной целью полакомиться нашей кровью. Сперва я ожесточенно отмахивался, но потом заметил, что Намдал бежит спокойно, не обращая внимания на жужжащих вокруг маленьких кровососов. Последовав примеру мага, вскоре понял причину его беспечности – насекомые, едва коснувшись нашей вожделенной кожи, тут же валились на землю, словно бы разучившись летать. С чего бы это? Мы стали для них токсичны? Надо будет при случае спросить у Беллы.

Задумавшись, пару раз споткнулся об торчащие тут и там корни и, чудом избежав падения, стал смотреть под ноги.

Минута шла за минутой, складываясь в десятки. Тропинка петляла под ногами бесконечной лентой. Намдал бежал, словно был в самом начале пути, даже, кажется, толком не вспотел. При взгляде на его мерно двигающуюся спину, не оставалось сомнений: этот может чесать и час и другой, и третий, не нуждаясь в отдыхе.

Нам же приходилось нелегко. Хотя темп бега был средним, но из-за влажной духоты, царившей в лесной чаще, я чувствовал, что весь обливаюсь потом. Леха пока держался, а вот Лиза стала сдавать – дышала шумно и начала прихрамывать, слегка припадая на правую ногу – подвернула что ли? Я нагнал ее и вопросительно заглянул в глаза. Ответом мне была вымученная улыбка. Я протянул руку – цепляйся, потащу на буксире.