Свалка небожителей.

– Нет, вы всё правильно поняли… Могу я узнать имя дорогого гостя? – ответив слабой тенью улыбки, вежливо спросила богиня.

– Не-а, – весело завертел головой мужчина, откинувшись на спинку стола и почесав кончиком хвоста правый рог. – Мы не на официальном приёме, поэтому моё имя не играет абсолютно никакой роли.

Завсегдатаи стола скорчили разочарованные мины – по имени диабло можно было получить о нём полную информацию, даже количество прожитых веков или число жён.

– Насколько я понял, новоприбывший сам выбирает игру, – как ни в чём ни бывало продолжил гость.

– Что ж… тогда давайте всё сделаем красиво. Удача – это прекрасно, однако мне больше нравятся сражении логики… У всех есть ИскИн или ИмИн? Хотя да, глупый вопрос.

В оглушающие тишине диабло несколько раз ударил пальцами по воздуху и небрежным движением кисти отправил файл цифровому крупье.

– Некорректная игра, обратитесь к адм… – механический голос на секунду прервался. – Подтверждение получено. Играем в «Стратегию».

– Подробности, – задумчиво пророкотал берсеркер, оперевшись щекой на кулак.

– «Стратегия» – логическая игра, популярная в мире Ва-Рог-Дан. В ходе каждого раунда производится реконструкция какого-либо исторического сражения и игрокам под управление даётся две противоборствующие армии. Сражение происходит один на один.

– Прежде, чем вы начнёте возмущаться, что мы не в военной академии, а в игровом доме, я сделаю ставку, – в руках диабло материализовался крохотный ажурный пузырёк, который он мысленным импульсом отправил в центр стола.

– Кровь высшего инфернального существа. Но это будет главная награда. Первый пробный раунд пусть будет… ну, допустим, на сто тысяч. В процессе вы сможете вытянуть из меня ещё пять миллионов.

Мелиса замерла, завороженно смотря на висящую в воздухе ампулу.

Кровь. Высшего. Диабло.

Это… это очень… нет, это ОЧЕНЬ интересно!

– Также, чтобы окончательно развеять ваши сомнения, в промежуточные раунды вы сможете выиграть три души моих рабов.

Уверяю, в их навыках вы не разочаруетесь.

– Это всё, конечно, хорошо, но что ты хочешь от нас? – резко спросил невидимка. Из его голоса испарились вся шутливость и дурашливость.

– От тех, кто собирается поучаствовать в гонке за моей кровью, – лицо диабло вмиг стало серьёзным, – я попрошу лишь одно. Вашу душу.

Гость дал некоторое время, чтобы все смогли переварить эту информацию и снова натянул на лицо улыбку.

– Сроком на пять лет.