Молот империи (часть 3)

Пора нанести кое-кому визит.

Будущую императрицу разместили в особняке Риггеров, в самое охраняемое и крепкое здание в округе. Вокруг него разместились почти вся императорская гвардия.

Хотя особняк — это сказано громко, дом вообще одноэтажный, но длинный, построенный из брёвен. Из низкой крыши торчали многочисленные печные трубы. Зато внутри тепло, самое то для этих зим.

Гвардейцы на входе открыли мне толстую деревянную дверь, оттуда сразу вырвалось облако пара. Внутри тепло, печку топили круглые сутки. За столом сидели люди, которые повернулись ко мне, едва я вошёл.

Но как только мне навстречу поднялась наследница имперского престола, все сразу встали.

— Генерал Загорский, — произнесла Катерина Громова с официальным выражением. — Рада вашему возвращению и поздравляю вас с очередной победой. И приглашаю вас к обеду.

— Благодарю, Ваше Императорское Высочество, — ответил я, подходя ближе.

Ожидал, что увижу здесь Яна, но он, наверное, на оборонительных линиях, самой западной, и самой укреплённой. На его месте за столом сидел Наблюдатель Риггер, рядом с ним несколько министров Огрании.

Такие же старики, как и военные. Некоторые, похоже, метили в высший совет, тем более, что никто из имперских министров на север не приехал.

— Я бы хотела поговорить с генералом Загорским наедине, — сказала Громова.

Сановники гурьбой повалили к выходу, чтобы напялить на себя шубы. Я отошёл подальше, чтобы с ними не здороваться со всеми, но одному протянул руку сам.

— Наблюдатель Риггер, — сказал я здешнему хозяину.

— Мне бы хотелось поговорить с вами позже.

— Разумеется, генерал, — бородатый здоровяк в военной куртке крепко стиснул мою ладонь. — Я вам столько всего покажу. В столице было так, развлекаловка, зато здесь мои заводы работают на полную! А там, в горах, такое есть. Не поверите!

Он вышел последним, два гвардейца крепко закрыли дверь снаружи. При виде их чёрных нагрудников и дробовиков вспомнилась недавняя атака их соотечественников под рёв волынок. Но эти нарландцы упрямые. Раз дали клятву служить империи, то ничто их мнение не нарушит.

Поэтому они до сих пор меня недолюбливают за то, что я в них тогда усомнился. Но мы ещё сработаемся.

Громова была одета в новый парадный мундир, чёрный с белым нашейным платком сверху и с красными чулками под юбкой. Она поднялась с довольным лицом и заметила, как я её разглядываю. Думал, смутится, но она покрутилась под моим взглядом и шагнула ближе.

— Как тебе мой новый портной? Не думала, что на севере есть такие умелые.