Молот империи (часть 3)

— То Нерск — последняя линия обороны?

— Да! — с некоторым воодушевлением сказал Ян. — Но это не значит, что мы просто так сдадим город. Мы будем держаться за него, но не просто отдавать жизни. Это враг будет их терять. Каждую улицу, каждый дом ему придётся брать большой кровью!

Он сжал кулак.

— Они сами пришли к нам, они хотят мести. Но не получат. Все их Исполины и войска останутся здесь, — голос становился злее, в нём появился неприятный хрип. — Они сломают зубы о нашу оборону! Они все сдохнут, но север не покорят, а потом… — Ян выдохнул и добавил спокойнее: — А потом мы сами пойдём на юг.

И выполним то, что должны. Вернём престол законной правительнице и восстановим империю! И повесим всех предателей на статуях предков!

Генералы захлопали в ладоши и принялись обсуждать дальше. А мне пора ехать по другим делам.

* * *

На сегодня я сделал всё, что планировал. Так получалось далеко не каждый день, враг копил силы на границе, но не вмешивался в эвакуацию. Только раз одна из ригг с той стороны реки подошла ближе, чем мы могли ей позволить.

Залп орудия Ищейки, а следом двойной выстрел Небожителя перепугали горожан и устроили панику на улицах. Экипаж разведывательного Катафракта убежал на своих двоих, потому что попадание из орудия Небожителя оторвало шагоходу одну ногу, и Катафракт упал.

Сегодня ночью вряд ли кто-то будет спать. В городе суета, во дворце тоже. Самое ценное увозили на север, что-то прятали в путанных катакомбах, а что-то, что не могли вывезти, сжигали.

Устроил я им тут веселье.

Конечно же, многие не хотели покидать дома, но такой осады ещё не было в истории империи. У врага уже пятьдесят шагоходов на границе и за рекой, когда они начнут палить по городу, разрушения будут ужасающими, а счёт жертв среди мирного населения быстро пойдёт на тысячи.

Конечно, мы постараемся удержать врага. Тем более, даже одна ригга — головная боль для любого снабженца, а там их полсотни.

Но случиться может всякое.

Водитель привёз меня во дворец, чтобы я немного поспал в спокойной обстановке.

Едва моя машина остановилась, как с другой стороны площади показалась целая колонна. Впереди броневик, позади грузовики с пехотой, и не простой пехотой.

Половина из них в чёрных нагрудниках поверх тёплых курток, у другой сплошь винтовки с оптическими прицелами и автоматы. Гвардия будущей императрицы, лучшие снайперы из Нерских стрелков и самые опытные штурмовики из Нарландии, которые до сих пор оставались на нашей стороне.