Альгардская ночь

И весь последний час он думал о том, насколько бесполезна оказалась прожита его жизнь…

- Ты никогда не станешь достаточно сильным, чтобы переспорить Хаос или одолеть Смерть… – Словно, прочитав мысли Таликса, сказал ему старик. – Но это не значит, что ты должен сдаваться.

- …

- Должно или нет… А такое случается. Ужинаешь на полянке – приходят разбойники. Ужинаешь в деревенской халупе – приходят упыри. Ужинаешь за крепостными стенами, да под юбкой мамкиной – косточкой подавишься… Никто не сделает это за тебя. Никто не защитит твоих близких за тебя.

И тебя тоже никто никогда не защитит кроме тебя самого. Ты сильный, сынок. Не сдавайся.

Ком в горле не давал Таликсу ответить. Наемник встал на ноги и отвернулся, скрывая глаза. Старик самодовольно ухмыльнулся, решив, что смог донести мысль.

- Ишь, как вскочил… Я-то так не повторю. А ну, подсоби старику подняться. Давай-давай!

Протерев глаза и вздохнув, Таликс вернулся к старику. Он протянул ему руку, но распорядитель резко дернул ее и через секунду Таликс уже был в его объятьях.

Крепких. Настоящих отцовских объятьях.

- Прости… – Вырвалось сквозь стиснутые зубы наемника.

- Ты спас ему жизнь. Я горжусь тобой.

***

- Усталый путник, не желаете ли продажной любви?

Мужчина, закутанный в серый, неброский плащ с большим нависающим на его лицо капюшоном, пренебрежительно взглянул на пухленькую женскую ручку на своем плече. Ничего не отвечая, он прошел мимо, а женщина позади заливалась криками боли, зажимая внезапно образовавшуюся культю. Улица выходила на торговую площадь, но путник свернул в подворотню.

Там его уже ждал второй силуэт в плаще.

- Оно здесь.

- Нт… Это все осложняет… Заберем?

Второй кивнул в сторону, зазывая за собой. Дальнейший разговор они вели на ходу, виляя переулками и примолкая на перекрестках.

- Боюсь, что незаметно его не выкрасть. Там собралась целая толпа этих магов. А раз шумиха все равно неизбежна – почему бы не разворотить все гнездо?

- Последствия… будет тяжело замять.

- Мы можем уничтожить город, списав трагедию на неудачный магический эксперимент.

Заберем Плод и останемся в тени.

- Или вырезать весь город в назидание остальным…

- Его Царское Величество не одобрит подобные методы.

- Зато лорду Сиралиону они по душе.

- К сожалению… – Вздохнув, заявил первый.

- К сожалению… – Согласился второй.

Глава 7

«Никто не знает, как императору удается сохранять молодость на протяжении более ста лет. Никто не знает и того, как и почему Аллазарий стал императором.