Тёмный маг

Центральная часть Тёмных лесов, 1747 г. 27-й день 9-го месяца

Карлок открылся на лесной поляне. Прислонившись спиной к вековому дереву, на редкой поблёкшей траве лежал воин в латах. Он был без сознания, поэтому не сопротивлялся целительной магии Келвы. Свет рождался в её ладонях, она направляла лучи на изъеденные порошком участки кожи вокруг глаз, время от времени смачивая мужчине веки мокрой тканью. Вскоре появился Эскалин. Он был невредим и спокоен, словно вовсе не дрался на той стороне, лишь состояние одеяния опечалило его, он осмотрел запылившиеся полы, отряхнул их и высказался:

— Тёмный лес?! И в какую же сторону нас занесло.

Мага уже не заботили ни Келва, ни стонавший воин, что волей случая попал вместе с ними сюда. Он оглядывался по сторонам, подошёл к ближайшему стволу, ощупал кору и сказал, обратившись к спутнице:

— Я проходил этот огромный лес с другом, когда мы держали путь на Чистое озеро. В здешних кронах обитают дивные птицы, они чувствуют магические потоки земли.

— Какие ещё потоки! — воскликнула целительница.

— Прости. Конечно же. Сейчас.

Волшебник встрепенулся, быстро развернул купол и затащил под него латника. Вместе они сняли с него тяжёлые доспехи и попытались привести в чувства, но холодная вода не помогла.

— Как же так?! — удивлялась Келва, чувствуя вину. — Порошок не должен был так навредить.

Весь оставшийся день они боролись за жизнь воина, который ещё недавно пытался их арестовать. Приложив немалые усилия, Келва волшебным образом восстановила здоровье и силы незнакомца, да так и оставила его лежать, потому что устала до изнеможения.

Зрение не сразу вернулось к гвардейцу. Очнувшись, он запаниковал, стал метаться по куполу и размахивать кулаками. Один раз он даже врезал Эскалину по голове, от чего маг повалился на спину и решил пока не вставать. Спустя некоторое время, уже изрядно выдохшись, капитан понял, что находится в закрытом пространстве, и полностью зависит от беглецов. Он успокоился и сел на ноги, сложив руки на колени.

— Как ваше имя?

— Не знаю, почему вы просто не бросили меня умирать, но нет... — скрипя зубами, капитан продолжил мысль. — Это, по меньшей мере, благородно, поэтому из уважения к этому факту, представлюсь без утайки. Моё имя Олби — начальник стражи пятой торгулы.

— Эта та торгула, что охраняет королевскую башню? — тут же уточнил маг.

— Верно, волшебник.

— Вот оно что...