Тёмный маг

Он мрачно взирал на окрестности, когда воины из сопровождения его ордена тушили пожары и разгребали завалы в надежде отыскать выживших северян. Спасателям было трудно дышать, но они продолжали разбирать завалы.

— Великое зло укрылось от света в недрах этих гор. Ночью оно пировало на поверхности и теперь отлёживается, словно зверь, набивший брюхо плотью недавно загнанной жертвы. Сегодня мы опоздали на выручку северным друзьям, но долг велит спуститься в тоннели и остановить тьму, пока она не распространилась по миру.

У нас нет времени на подготовку, а преимущество сомнительно. Выдвигаемся через час!

Воспоминание прервалось, чтобы перенести фокус восприятия вперёд во времени в центр бушующей схватки магов и теней. Белый предводитель создавал великое заклинание, чтобы навеки заточить созданий тьмы в подземельях. Другие маги отгоняли теневых сущностей — ослепляли их вспышками света или молний, громили огненным вихрем и ставили непреодолимые незримые барьеры. Когда глава белых кончил, гроты осветило алое пламя.

По поверхности каменных распространился широкий огненный фронт, изрядно потрепавший мерзких созданий на пути.

На этом видение прекратилось. Черепаха попятилась и ушла на глубину, скрываясь в темноте. Чужие воспоминания наконец отпустили Гольдамеша, он слегка покачнулся, как будто ненадолго потерял сознание, а когда пришёл в себя, то начал раздеваться. Он снял грубую верхнюю рубаху, тяжёлые сапоги и бросился в воду.

Озеро оказалось неглубоким.

Доплыв до середины, волшебник едва разглядел сквозь зеленоватое сияние каменную нишу, скрытую за водорослями. Выдохнув, он нырнул. Цепляясь за стебли, он быстро достиг дна и попытался открыть тайник. Никакого замка или спрятанной кнопки не было, пришлось всплывать.

Продержавшись недолго на воде, маг отдышался и снова нырнул ещё раз. Как только он коснулся поверхности, тайник самопроизвольно поддался. Запирающая плита растворилась, и в глаза ударил яркий голубой свет слегка приглушённый растворённой в воде взвесью.

Вскоре свет угас, и взору открылся его источник — прозрачный кристалл размером с кулак. Гольдамеш подобрал его и как можно быстрее вынырнул, жадно вдыхая затхлый подземный воздух.

Вода в озере почернела, что-то тёмное вторглось из глубоких трещин, питающих озеро, и распространилось по дну на дальней стороне водоёма. Гольдамеш заметил изменения и тут же поплыл прочь, спрятав кристалл за пазухой.