Тёмный маг

Последний полукруг домов всё ещё строился и примыкал почти вплотную к частоколу. Ниже по течению находилась купальня, а выше высокий дом, перед входом в который стояли столбы, увешанные чучелами диких животных.

У моста через реку на другой берег Антарион отдал тушу другим охотникам, и те покинули отряд, чтобы присоединиться к шумной толпе, со стороны которой доносилось чудное пение, сопровождаемое ритмичной музыкой.

Южан повели в обход площади, где проходил какой-то праздник. Музыка по мере удаления от центра поселения стала едва слышна, но сладкий голос женщины, что пела так удивительно и мягко, отголосками проникал в самые дальние его уголки.

Нарушителей вели по тропе между высоким частоколом и безоконными задними фасадами. Дома стояли так близко к ограждению, что тропа казалась узким высоким коридором. Через каждые три-четыре постройки появлялась улица, которая вела напрямую к центральной площади. Проходы кое-где были выложены серыми камнями, а чаще всего втоптанной речной галькой. В окно на одной из улиц высунулся любопытный ребёнок и увидел проходящих мимо чужаков.

Одиш подмигнул малышу, а тот, вдруг испугавшись, быстро спрятался обратно.

Наконец пришли к длинному дому, который примыкал к частоколу с западной стороны. На крытом крыльце за столом сидел пожилой мужчина, раскуривая только что набитую табачком трубку. К нему поднялся Антарион и что-то сказал. Пожилой мужчина посмотрел на связанных незнакомцев и невольно помрачнел, затем открыл двери в дом, в него и завели чужеземцев.

В левом дальнем углу помещения были две камеры с лавками и металлическими решётками, крепко прикреплёнными к деревянной основе.

В камерах оказалось довольно грязно: пыль с сидений стряхивалась ладонью. Антарион закрыл южан в ближайшей клетке и ушёл прочь. Одиш выкрикнул ему вслед:

— Хоть руки бы развязал.

Спустя некоторое время внутрь прошёл мужчина, который курил трубку на крыльце. Он осмотрел пожитки «учёных». Разложив чужеземное оружие на круглом столе перед камерами, северянин взял в руки сумку волшебника.

Из неё он доставал много интересных вещей: карты земель для путешественников, разноцветные камешки причудливой формы, циркуль и секстант. Когда же он вытащил кристалл древних, то переменился в лице: его веки приподнялись, а глаза жадно забегали. Проступавших ранее на поверхности многогранника знаков в этот раз не было. Мужчина оценивающе крутил минерал в руках, время от времени поглядывая на заключённых. Увидев жадный взгляд северянина, Гольдамеш заволновался.