Тёмный маг

Внутри было довольно уютно. Жилище стояло на чашеобразной яме глубиной до колен, в центре которой находился ещё тлеющий очаг, а над ним в потолке чистым небом зияло круглое отверстие для выхода дыма. Вокруг очага располагались лавки и настилы для отдыха. Запахло жареным мясом.

Через час пленников угостили на вид не очень аппетитной, но сытной требухой оленины. С ними не говорили и даже между собой не дали общаться. Рано утром охотники продолжили путь. Они отыскали две освежёванные туши оленей, припрятанные в глубокой яме рядом с лагерем.

Антарион постоянно поторапливал своих людей. Он становился злобным и резким, когда снова смотрел на уже изрядно запыхавшихся пленников.

После полудня отряд вышел к реке и двинулся вдоль берега. Вскоре послышался шум падающей воды. Вблизи высокого водопада, нарушителям завязали глаза.

Наконец вечером отряд вышел к поселению, где южанам сняли повязки. У широких ворот их встретили стражники. Антарион обратился к привратнику, вышедшему навстречу, ко вновь прибывшей группе.

— Намон, друг мой. — Антарион похвастался тушей оленя, которую нёс на плече: — Видишь, какую красавицу изловили.

Охотники и стражники обменялись крепкими рукопожатиями и объятиями. Намон оценил добычу и незамедлительно осведомился о подозрительных незнакомцах в отряде:

— Эти ещё кто такие?

— Да вот… Лазутчиков каких-то поймали!

Одиш был неосторожен и остановился в непростительной близости за спиной Антариона. Предводителю охотников это не понравилось, и он незамедлительно толкнул чужака в плечо, от чего тот чуть было не упал.

Северяне громко захохотали, наблюдая, как предполагаемый шпион, развернувшись на одной пятке, пытается удержать равновесие. Эта ситуация несколько разрядила недоброжелательную обстановку.

Пропустив через ворота, южан повели налево вдоль частокола с одинокими редкими башнями для дозорных. Навстречу отряду часто попадались прохожие, приветствовавшие Антариона.

В воздухе раздавалась музыка, сопровождаемая чарующим нежным голосом.

Голос был так необычен, что Гольдамеш невольно остановился, заслушавшись. Стражнику, который вёл южан в неизвестном направлении, не понравилось поведение чародея, и он древком толкнул его в спину, заставив тем самым идти дальше.

Олкентон располагался на каменистых берегах узкой глубокой реки. Левый берег города развивался быстрее. Деревянные дома тут были воздвигнуты радиально в три ряда от центральной площади, примыкающей к набережной.