Тёмный маг

Охотники, конечно, оказались не рады присутствию чудаковатого старца в испачканном рванье вместо одежды, но Антарион прислушивался к нему и они были вынуждены терпеть его компанию.

Вновь уже знакомая деревня. У ворот стояла телега с бочонками. Один из них был разбит, а его напиток пропитал древесину повозки и землю под ней. Миара взошла высоко на небе, и воздух уже хорошо прогрелся. Пахло добрым хмелем. Беглецов отвели на центральную площадь, где подростки наводили порядок: подбирали огрызки фруктов и обглоданные кости, сжигали в одной большой куче исписанные золой обрывки коры и прочий мусор.

Вскоре на площади перед большим домом собралось много народу. Одни суетились, другие ещё не совсем проснулись, некоторые ругались, но в целом все перешёптывались, а увидев волшебника, кое-кто даже вскрикнул.

На крыльце дома появился дядя Антариона — тот самый караульный, собиравшийся преподнести древний кристалл какому-то духу. Он призывал северян к порядку, но это давалось ему довольно сложно, после вчерашнего веселья добрая половина собравшихся едва понимала его слова.

Рядом с ним находились ещё двое мужчин в добротных кожаных доспехах. Наконец, Верилий жестами привлёк внимание, и когда Гольдамеша подвели ближе, с ехидным выражением лица обратился к нему.

— Повезло вам, южане. Сегодня, совет в полном составе. Без свадьбы ждали бы вы деревенских старейшин ещё несколько дней.

— Свадьба. Так вот, что вчера было? — поинтересовался маг.

— Да, свадьба прекрасной дочери головы[1]. А, вот и он сам — старейшина Ворт.

В дверях дома появился высокий мужчина. Он походил на типичного северянина, только вот его длинные волосы и густые брови были необычно белыми, как парное молоко. Его серьёзный взор упал на мага. Он спустился и сказал южанам:

— Вы нарушили законы наших земель, а сбежав из-под стражи, подтвердили тем самым свой злой умысел, — в голосе Ворта чувствовался гнев к южанам. — За эти действия вы несёте ответственность, но по нашим законам мы обязаны дать вам слово в защиту. Совет выслушает вашего представителя, если такой найдётся, и установит тяжесть наказания.

Корун, Атуф…. Проведите их внутрь!

Гольдамеш попытался возразить, но двое мужчин, что стояли позади Верилия, уже подхватили его. Они сопроводили друзей в большой дом, где уже собрался совет старейшин Северного края.

В центре большой залы на лавку усадили связанных темноволосых нарушителей, а вокруг них и в углах комнаты стояли встревоженные и озабоченные происходящим белокурые зрители.