Тёмный маг

Один за другим они бросались на людей, клацали челюстями, пытаясь зацепить незащищённые места.

С начала противостояния вожак держался подальше, наблюдая со стороны за бесплодными попытками стаи найти уязвимое место в обороне людей. Вскоре вожаку такой расклад надоел, он незаметно подкрался сбоку, выбрал момент и прыгнул, когда Гольдамеш меньше всего того ожидал.

Волк повалил волшебника. Меч со звоном отскочил в сторону. Локтем Ологрим закрылся от клыкастой пасти. Вожак моментально вгрызся в подставленную руку, будучи настолько силён, что сумел несколько раз приподнять волшебника.

Гольдамеш застонал от нестерпимой боли. Рукав серой мантии потемнел, пропитавшись алой кровью. Свободной рукой маг вытащил кинжал из ножен на поясе и несколько раз вонзил в шею хищника. Кровь, разбавленная серой субстанцией, потоком хлынула на мага. Волк заскулил и разжал хватку. От столь глубоких проколов вожак издох почти сразу, да так и остался лежать на человеке, прижав того к земле. В этот момент Одиш прикончил второго одержимого хищника одним удачным ударом. Понеся невосполнимые потери, серые предпочли отступить. Их вой ещё некоторое время доносился с другой стороны ручья.

Когда опасность миновала, слуга подошёл к волшебнику, стащил с него тело убитого вожака, помог подняться и занялся его ранениями. Накладывая господину жгут на плечо, Одиш спросил:

— Значит ли это, что мы должны свернуть с пути?

— Нет, но теперь я должен скрыть запах, по которому животные нас чуют. Враги не прекратят пускать по нашему следу одержимых созданий.

Как глупо… не думал я, что они опустятся до такой низкой магии... Теперь мы без лошадей и вряд ли успеем в срок достичь гор.

— Но откуда они знают, что мы направляемся именно туда?

— Скорее всего, Маздек тоже видел рисунок, — покряхтывая от боли, предполагал Гольдамеш: — Заметил пропажу свитка. Сделал соответствующие выводы и проверил.

— Необходимо промыть твои раны, — хладнокровно констатировал Одиш.

— Нет, нужно быстрее покинуть это место! И не беспокойся... Отец позаботился обо мне ещё до рождения, его специальные меры защитили мать, ограждают они и меня.

Эти чары снижают боль и предотвращают потерю крови, они дадут мне силы до рассвета.

С наступлением сумерек путники наконец остановились уйдя от злополучного тракта довольно далеко. Рядом с ручьём под широкой кроной они развели костёр, нагрели воды и промыли раны. Маг приготовил снадобье из сочной травы, что росла тут же у воды, разделил его по кружкам и сразу выпил большую его часть.