Тёмный маг

Волшебник рассказал о своих наблюдениях на привале:

— Видимо, поэтому эти горы носят такое название, невероятно высокие и так близко к морю. Посмотри на восток, отсюда уже виден залив.

— Тот самый, Белый залив.

— Ночной дождь опередил нас и выпал тут снегом. Значит, мы на правильном пути. Осталось недолго.

— Почему ты так решил?

— В преданиях об озере, так и сказано «…на границе льда и воды…».

Мелкие ручейки объединялись в большие потоки и местами в ловушках образовывали озёра, количество которых поражало. Келва уже обрадовалась, когда увидела первое из них, но Эскалин прошёл мимо, по скалистому берегу, поглядывая на водную гладь.

Путники миновали многие склоны-ловушки, пока не вышли к искомому месту. Взору открылось небольшое озеро причудливой формы, напоминающее наконечник стрелы. Оно лежало между крутыми сходящимися склонами и, судя по синеве воды, было очень глубоким.

Вновь поднялся сильный ветер, на этот раз он подул с гор, холодный, пронизывающий до костей. Укрытия нигде не было, лишь пара огромных валунов могла послужить преградой для него.

От сильного порыва капюшон срывало с головы мага, он тут же поправлял его и, не замедляя шага, спускался вниз к озеру. Сзади шла Келва и, пытаясь согреться, куталась в тонкое одеяло. Внезапно она поскользнулась на талом, покрывшемся коркой льда снеге, упала на спину и полетела вниз с высокого уступа. Эскалин обернулся на крик и успел подхватить девушку, но не смог удержаться на ногах и они вместе шлёпнулись на снег. Келва придавила мага, но всё обошлось лишь небольшими ушибами. Это смутило обоих. Келва пыталась быстро встать, но только сильнее провалилась в снег.

— Спокойно, не нужно спешить. Аккуратно перевернись на бок, — советовал маг.

Выбравшись из сугроба, путники отряхнули снег и направились к берегу. Склонившись над кромкой, маг ладонями зачерпнул воды, приятно удивился и обратился к спутнице:

— Теплее парного молока. Келва, опусти руки.

Сомневаясь, Келва окунула кисть в воду и улыбнулась:

— Действительно, такая тёплая.

Но пара нет?!

— Так и должно быть. Озеро целебное, Келва! И находится выше других. Всё так, как говорят мне древние голоса.

— Ты не говорил раньше, что слышишь голоса?! — обеспокоилась целительница.

Но маг, будто не слышал её тревоги:

— Я знаю, что эти воды исцелят моё тело, дадут больше времени, отложат проклятье, а может, избавят вовсе.

Эскалин скинул плащ, расстегнул мантию, потом рубашку, вместе снял и бросил их поверх прежде сброшенной накидки.