Тёмный маг

Он вошёл в воду по пояс, оттолкнулся от берега и, когда дна уже не стало под ногами, нырнул так глубоко, как только мог. Долгое время его не было видно, волны озера поднимались и разбивались о берег, а он всё не всплывал. Келва забеспокоилась, уже сняла обувь и хотела нырнуть за ним, но маг всплыл и жадно вдохнул воздух, затем подплыл к берегу и громко сказал спутнице:

— Ты совсем продрогла, прими во́ды. Пусть они согреют тебя.

Поколебавшись, она всё же присоединилась, и вот уже вдвоём, взявшись за руки, они купались в озере и брызгались друг в друга, радуясь нежданному теплу.

Находясь так близко, Келва прикоснулась к лицу мага, будто вглядывалась и сказала:

— Твои глаза — они ярче и кожа теперь не такая грубая.

— Неужели! — обрадовался Эскалин и нырнул ещё раз.

Вдоволь накупавшись, они оба вышли на берег. Эскалин развернул волшебный купол, где внутри уже горел небольшой очаг. В его свете Келва посмотрела на мага, и с горечью сказала:

— Прости меня, я ошиблась — изменений нет.

— Значит, конец пути уже близок.

Чёрный маг не расстроился и, подав ей полотенце, устроился возле огня. Через час они уснули, а утром неожиданно для волшебника Келва разбудила его:

— Быстрее просыпайся!

— Что, что такое?!

— Ты! Твоё лицо…. Кажется, всё получилось!

Даже не надев сапог, Эскалин босиком в одних штанах выскочил на свежий воздух и спрыгнул с уступа, где располагался их ночлег. С небывалой лёгкостью этот прыжок дался ему теперь. Он посмотрел на свои руки и обрадовался, подбежав к воде, взглянул на отражение и увидел молодого мужчину — прежнего себя.

Касаясь не сморщенного морщинами лица, радостный он отринул от берега, с той же быстротой поднялся по уступу обратно к Келве, схватил её за талию и подкинул над собой. Она улыбалась и смеялась вместе с ним. Опустив девушку на ноги Эскалин, тут же нежно обнял её и сказал:

— Ты столько сделала для меня. Я тебе так благодарен. Под проклятием я не замечал, насколько ты прекрасна.

Келва засмущалась неожиданным объятьям и комплименту.

— Прости меня за это.

— За что…?

Он поцеловал её так, как будто хотел сделать это уже очень давно. Она не сразу, но ответила ему. Под яркими лучами восходящей Миары они целовались снова и снова, крепко держали друг друга в объятиях, а потом укрылись в куполе, где провели остаток утра.

Но время шло, припасы подошли к концу, и они собрались в обратный путь. Купол был убран, вещи разложены по сумкам, и осталось ещё одно важное дело.