Повесть о последних зеркалах

Ты даже меня не зовешь по имени. Готова поспорить, что и у твоего коня его нет.

- Что вы, Ваше Высочество. – Саркастично улыбнулся Ульф. – Разве смею я, смерд поганый, позабыть о всяких манерах и по имени вас величать?

Талия одарила его уничижительным взглядом, но почти сразу смягчилась.

- Уж лучше по имени, чем просто «Высочество». – Безысходно выдохнула она. - Об этом я и говорю. Имена одушевляют. Без них, конь – это просто конь. Пес – это просто пес. Ничем не отличимый из стаи других. – Внезапно, голос Талии стал проницательным.

Ульф понял к чему клонит княжна и промолчал.

- Ты одинок не потому, что убил всех близких, Ульф. – Талия ехала впереди и говорила, не оборачиваясь, но витязь готов был поклясться, что девушка читает его мысли. – Ты одинок, потому что боишься их заводить.

Ульф вспылил и бросил руку на рукоять меча, но задержался. Он вспомнил, как Таликс приставил нож к горлу древней, когда та подчинила своей воле князя и дружину. А еще он помнил свое обещание учителю: не хвататься за меч по пустому поводу.

- Я не умею читать мысли, Ульф. – Улыбнулась златовласая девушка. – Но твоя душа для меня, что открытая книга.

Внезапно, Ульфа осенило. Почему Рада могла без проблем воспитывать княжну, в отличии от ее матери. Почему Рада говорила явными намеками, но все же оставляла место для маневра мысли, сомнений и надежд.

- Пес. – Успокоившись, ответил Ульф.

Талия звонко рассмеялась и взглянула на лохматую собаку.

- Нет. Так не пойдет… – Улыбаясь, произнесла она. – Ты так и будешь одинок, пока не поймешь суть имен.

Девушка подала коня вперед, давая понять, что разговор окончен. Ульф вновь остался на едине со своими мыслями. С ними ему было уютнее: никто не зудел в ухо, не понукал, не пытался учить… И так бы оно и длилось, пока наконец…

- Дым на горизонте. – Подъехал витязь к спутнице. – Должно быть грабят деревню. Следует свернуть.

- Пха! Вот еще. – Величаво выпятилась девушка. – Защитник ты или кто?

Талия с укором взглянула на витязя, закипающего от злости, и язвительно добавила:

- Не волнуйся, если там окажется что-то посерьезнее, чем пара одурманенных наемников, то я сама защищу тебя.

Рассмеявшись своей удачной шутке, она перевела коня в галоп.

- Просто ребенок… – Сплюнул Ульф на дорогу. – Связать тебя, что ли?

Витязь взглянул на пса, вопросительно ждавшего инструкций.