Повесть о последних зеркалах

Казалось, он вот-вот бросится в след за девушкой, но строгий взгляд «хозяина» смирял его. Ульф тяжело вздохнул. Талия не оставила ему выбора.

***

К своему облегчению, витязь заметил, что горит не деревня, а соседний подлесок. Хоть селяне и суетились, но причины их возни понять пока не удавалось. Они бегали с факелами и топорами и, казалось, не могли найти себе места.

- Бабы, да старики. – Пробурчал Ульф. – Мужиков и нет почти.

- Сейчас я всех успокою.

Талия остановилась и величаво выпрямилась. Ульф загривком чувствовал, как магия стекается к ней.

Сконцентрировавшись, Талия вдохнула воздуха в грудь, готовая магией подавить чужую волю, но вдруг что-то жесткое и шершавое зажало ей рот. Спустя секунду шока, девушка опознала нахрапистую ладонь спутника на своем лице.

«Как смеешь ты…»

- Не смей! – Металлическим голосом пригрозил он, глядя в ее блестящие магией глаза. Ульф вновь почувствовал, как злость и возмущение готовятся выплеснуться на него всей мощью дочери Тиалин. Сейчас он понял, каково было его учителю, приставившему жалкий ножичек к шее древней.

Не дождавшись сколь-нибудь внятного знака согласия, Ульф убрал ладонь. Теперь ничто не помешает великой княжне творить магию… только его взгляд. Тяжелый и суровый осуждающий взгляд.

Талия не произносила ни слова. Они впивалась холодным взглядом в Ульфа, не желая уступать. Но и где-то в глубине души, она признавала его правоту.

«…но «не смей!»? Да с кем он вообще говорит?!»

- Не уж-то Хаос услышал наши мольбы?! – К застывшим в ожидании всадникам подбежала бабка.

Она вцепилась в воскрилия злато-серебряной мантии и упала на колени перед белым конем Талии. – Смилуйтесь, ваше превосходительство! Помогите нам с напастью…

Голос старухи дрожал, словно она вот-вот сорвется навзрыд. Она крепко держала одежды княжны, боясь отпустить этот единственный шанс.

- Что за напасть? – Ульф быстро понял бессмысленность их противостояния и рад был ухватиться за возможность прервать его. Талия сочла это своей победой.

- Лес… о… ожил! – Лепетала старуха. – Игбор завелся. А мы-то люди глупые! Не ученые. Ума не видевши. Его огнем и разгневали… И нету нам спасения.

- Пусти, для начала! – Девушка рывком освободила свои одежды из хватки старухи. Возможно, излишне грубо.

Глаза Ульфа округлились, и он схватился за меч. Талия встревожилась лишь на секунду. Она призвала магический круг, готовясь отразить атаку витязя, но вовремя заметила, что он смотрит ей за спину.