Повесть о последних зеркалах

Я и заплатить могу.

Старик, кажется, совсем растерялся. А скрип его спины доносился даже до ушей Талии.

- Не барышня, значится…? – Подозрительно сощурился он на гладкую кожу девушки.

- Не барышня. – Вежливо улыбнулась Талия.

- А и не превосходительство? – Подозрительно сощурился дед на дорогие ее одежды.

- Отнюдь, сударь.

- Ведьма – стало быть?!

Вопрос ли, или же нависший над ней мужик, застали девушку врасплох. И каждый миг промедления все ярче разжигал ненависть в глазах селян.

- Нет, нет, что вы. Конечно, я не ведьма…

- Лжешь ведь… Как есть – лжешь.

– Не унимался дед. – Ну, да шиш с тобой.

Великая княжна почувствовала укол где-то в нежелательной части души.

- Есть хочешь? Накормим. Как не накормить-то. Ну и ты тогда без дела не сиди. Помоги вот нам сена нагрузить.

Дед протянул ей деревянные вилы.

- За вилы-то знаешь какой стороной браться-хвататься? А, ваше не барское превосходительство?

- Знаю. «Догадаюсь уж.»

- Дед, ты б поаккуратнее. – Шепотом вмешался внук.

На вид он был едва старше Талии.

Широк в плечах и со шрамом на своем мрачном лице. Но глаза у него показались Талии добрыми… совсем, как у Вихря. И девушка улыбнулась ему.

- А ничешто. Коли барышня – пусть так и скажет! А коли нет, так нечего тут. Грузи давай!

Дед схватился за спину и полез на лавку, бурча себе под нос:

- Барышня, не барышня. Спин на вас не напасешься… А точно не ведьма? – Окрикнул он девушку, старательно пытающуюся поддеть вилами стог.

- Меня зовут Талия. – Гордо ответила княжна. – Просто Талия.

- Я Павел.

– Ответил дед. – А это внук мой, Ивор.

Талия по привычке сделала книксен, но с облегчением выдохнула, оставшись непонятой.

Ивор показался ей очень приятным молодым человеком. Он чуть ли не один перекидал весь стог в повозку, в то время как с вил княжны сено лишь разлеталось по ветру. Мужчина то и дело бросал на девушку робкие взгляды, смущенно любуясь ее тонким станом.

Наконец, когда телега заполнилась, селяне повернули к домам.

- А можно ль мне как-то… сокрыться от глаз? – Спросила княжна, восседающая на Вихре.

- Можно. От чего нет? – Ответил Павел и остановил телегу. – Ивор, помоги девице.

Мощные крестьянские руки обхватили ее и оторвали от седла, будто магический поток. Сердце Талии забилось от нового странного чувства… Смеси удивления и страха, но приятного. Совсем недавно точно так же поднял Ульф, но… не ее. Дочь Великих.

Ивор тем временем, уже усадил девушку на стог и разгреб сено позади.

- Ложись. – Улыбнулся он, собирая сено в охапку.