Кровь деспота

Ночка выдалась бурной, так что нежданному гостю пришлось стучать еще. Хотелось выкрикнуть какое-нибудь ругательство, однако я сдержался, чтобы не прослыть неблагодарным гостем. В конце концов, слуги лишь исполняют приказ. Я надел чистое исподнее белье, натянул кожаные штаны и открыл дверь. За ней никого не было.

Я вышел из покоев и подошел к широкой винтовой лестнице. Никаких посторонних звуков – шагов, вздохов – я не расслышал. Стук не был плодом моего воображения. Видимо, слуга не дождался ответа. Лишь бы его из-за моей медлительности оборотням не скормили.

– Кто тут? – крикнул я в темноту и, плюнув, зашел обратно в покои.

Стоило мне повернуться к двери спиной, как на меня напали. Оттолкнули к стене и попытались к ней придавить. Я сжал кулаки и собрался дорого продать свою жизнь, пока не разглядел лица нападавшего.

– Какого черта ты делаешь? – процедил я сквозь зубы. Передо мной стояла Алабель.

Она промолчала и внезапно вытащила из-за спины короткий кинжал.

– Алабель?

– Лексо обманул нас, – пробубнила она.

– Убери нож от моего лица, – возмутился я. – Я чуть не решил, что ты выпила зелье Балинта.

– Нет никакого зелья. И никогда не было.

– Откуда такая уверенность?

– Оттуда, что я несколько часов провела в компании его стражника.

– Ну и как, он хорош в деле?

– Я бы так не сказала.

– А я сразу так и подумал. Колдовство способно на многое, но у этих истуканов полностью отсутствуют элементарные человеческие потребности.

– Мертв.

Я было усмехнулся, но тут же понял, что Алабель не шутит. Пришлось задержать дыхание и потихоньку выпустить воздух через ноздри, чтобы не взорваться от ярости.

– Зачем ты его убила? – тщательно проговаривая каждое слово, поинтересовался я.

– Это вышло случайно. Я сама удивилась.

– Он спятил и пытался тебя прикончить?

– Нет.

– Ну, так скажи, зачем?

– Кто я, Фосто? Я ведьма, что умеет воздействовать на сознание людей.

Я молчал, и молчание мое было гнетущим.

– Сила моих чар должна была пересилить эффект от коварного зелья. Я хотела привести воина в чувство, возможно, подчинить его себе. И чем легче я смогла бы это сделать, тем проще нам было бы расправиться с Балинтом. Но все пошло наперекосяк.