Набег

Он будто опьянел, палаш со свистом рассекал воздух, и противники падали с лошадей, словно куклы.

Унэг пригибался, подпрыгивал в седле, конь его вертелся, как волчок. Скалы кружились над головой, точно в танце и дождь падал с воспаленных небес как-то медленно, смывая кровь с лица.

Унэг забылся, он ничего не чувствовал, кроме одуряющего экстаза. Ему нравилось, нравилось убивать!

Рыцари дрогнули и попятились. Кочевники наседали, перескакивали через загородку и во дворе уже слышались их гортанные выкрики. Унэг возликовал, видя, как «хранители огня» спешно разворачиваются; многие из них с тревогой поглядывали на вершину скалы, где стоял замок.

Дождь поливал с чудовищной силой и зажженные там костры беспомощно трепыхались, грозя вот-вот погаснуть.

Унэг рвался туда, конь легко перепрыгивал через павших, но тут чей-то сокрушительный удар потряс его. В голове будто полыхнул огонь, перед глазами все поплыло, он свалился с коня и потерял сознание.

* * *

Унэг открыл глаза и закашлялся. Потоки воды с грязью текли прямо на него.

Воин лежал около разрушенной загородки. Камни смешались с мертвецами. Было холодно, голова нестерпимо болела. Во рту застыл знакомый солоноватый вкус крови.

«Что произошло? – мелькнула мысль. – Как ребята? Где все?»

Падал мелкий снег, присыпая многочисленные трупы. Кто-то ползал, кто-то стонал, кто-то кричал.

Унэг заметил погасшие огни на Огненной скале. И сразу после этого он ощутил дикий страх. Он понял, что так не должно быть, что нельзя допустить, чтобы пламя потухло.

Осмотревшись, воин увидел пятившихся назад людей. Остатки кулака – его товарищи, бок о бок с рыцарями отходили от роковой горы. Рыцари плакали. Лица выражали отчаяние.

Мимо него прошел парень, облаченный в черный панцирь с нарисованным на нем алым пламенем; на груди, на серебряной цепи, висел черный клык; в руке секира с черной ручкой и красивым узором на лезвии. Он посмотрел на Унэга, и в глазах его застыли ужас и мольба.

«Что мы наделали? – подумал Унэг. – Почему все бегут?»

Справа верхушки скал побледнели.

Начинался рассвет. Падал снег. Холодно. Юноша, поддавшись панике, попятился и упал, наткнувшись на своего коня. У животного была перебита шея. Ему внезапно стало так жалко его, что он, вопреки себе, скупо заплакал. Люди уже бежали.

И тут раздался гром. Обернувшись, Унэг с ужасом увидел, как замок на скале разлетелся во все стороны, точно лопнувший горшок. Из скалы ввысь с огромной скоростью вылетело нечто не поддающееся описанию.