Сокровища из подземелья

Для советников королей он, должно быть, был чистой формальностью, данью уважения родному ордену. А вот для молодых, начинающих магов – неподъёмной ношей.

От налога освобождались те, кто покидал границы Священного Союза Королевств Эну и практиковал свою магию в другом месте. Готу, разумеется, не хотелось покидать благополучную и привычную родину. Кроме того, ближайшими соседями были лишь покрытый дремучими хвойными лесами Дримобор, чьи нищие князья погрязли в бесконечных междоусобицах, на востоке, и жаркий пустынный Сахаашин – на юге, где утопающие в роскоши султаны могли и осыпать золотом, и отправить на плаху, в зависимости от сиюминутного каприза.

Со стороны могло показаться, что орден излишне сурово обходился со своими новыми членами. Но внутри магического общества считалось, что главные задачи мага - общее благо и исследование неизведанного. Если фантазии мага не хватает, чтобы решить такие пустяковые задачи как на что купить хлеб насущный и где переночевать, то в ордене ему не место. В теории звучит красиво, но в жизни…

В арсенале Гота было три заклинания, которыми можно было зарабатывать, оказывая услуги населению. Но лечение желудочных болезней и зубной боли приносили недостаточный доход. А вызов дождя был сезонной халтуркой. В больших городах была сильная конкуренция из коллег-магов, а маленькие городишки и деревни страдали от дефицита обеспеченной клиентуры.

Чтобы народ не разбегался, услышав цены на его услуги, рекомендуемые Орлеанским орденом, Готу пришлось умерить аппетиты и брать как простому лекарю. Такой заработок позволял более-менее сносно существовать, но вот накопить на налог – нет. И тогда Гот решил пуститься в это авантюрное путешествие. В конце концов, что смертельно опасно для обычного человека – для мага обычное дело, даже для начинающего.

Гот уже несколько минут шёл в сторону подножия горы, когда увидел волка. В сотне шагов по правую руку. Размером с крупного пса, белый, хищник стоял на вершине небольшой скалы, опустив хвост, и смотрел на Гота. Серая, с острыми гранями скала, словно застывшая волна, поднималась из снега. Это была самой природой созданная отличная обзорная площадка. А волк стоял на её краю, словно царь этих мест. Зрелище могло бы быть красивым, если бы не было пугающим. С такого расстояния Гот не мог рассмотреть ауру, поэтому о намерениях волка сказать ничего не мог. В первый миг ледяная ладонь страха сжала Готу сердце. Но только в первый миг, больше от неожиданности.