Верховный

Они так бы и оставались незаметной тенью на протяжении всего вечера, если б не одинаковые значки, которые их обязали прикрепить на грудь. Таким образом, любопытные гости ориентировались по этим скромным атрибутам и охотно шли на контакт. Они донимали до утомления одинаковыми расспросами о том, что участники чувствуют перед отправлением в опасное путешествие, каков их настрой. Некоторые выражали им искренне добрые пожелания и подбадривали, другие просили принести каких-нибудь трофеев в обмен на щедрое вознаграждение, третьи и вовсе закатывали споры, делая ставки на того или иного участника.

А что же участники? Они «держали удар» и в большинстве своем старались лишний раз не напоминать о себе. Не удивительно, ведь опытным следопытам, метким охотникам, выносливым разведчикам, образованным изобретателям был чуждым мир светских раутов и мудреных изречений. Едва осилив испытание с условностями при застолье, они вынуждено проходили новое, танцуя в компании высшего общества Восходоземья и поддерживая при надобности пустой разговор. Особо неуклюже среди них смотрелись два гнома одинакового роста, телосложения и одетые в одинаковые парадные костюмы. Лишь судя по кучерявым густым волосам получалось их различить. Так, один обладал рыжей бородой, а другой – черной. Рыжебородый недовольно фыркал. Он пытался зафиксировать на лице постоянно спадавшую с него маску.

- Какой только кретин придумал эти маски!? Для чего они вообще нужны? - грубо восклицал он, как бы обращаясь к товарищу.

- Успокойся братец! Нужны они для того, чтоб никто из аристократов не испугался при виде твоей опухшей морды, - едва сдерживая смех, отвечал чернобородый.

- Свэн, ты, наверное, забыл, что мы с тобой братья-близнецы, похожие как две капли воды.

- Похожие, Стэн, похожие. Только почетное звание урода в нашей большой семье всегда оставалось за тобой, - Свэн расплылся в еще большей улыбке.

- Сколько тебе еще повторять, дурья твоя башка, что со мной не стоит так разговаривать.

 

- Это почему же?

- Потому что я старше тебя.

- На сколько? На 11 минут?

- На 12, вообще-то!

- Это дела не меняет, Стэн. 

- Еще как меняет.

- Если ты так и вправду думаешь, тогда ты еще и тупой, вдобавок. Тупой, как пробка в пивной бочке. 

Собеседник, после недолгих раздумий, собирался было ответить брату на колкость щедрым подзатыльником, но ему помешал подошедший официант, что разносил разлитый по узким бокалам крепкий напиток.