Верховный

Он осознавал, что путешествие может стать роковым и для него, поэтому он на всякий случай прощался, как в последний раз. Дав последние наставления Бакдусу и страстно поцеловав свою королеву, Танар вернулся к рыцарям.

В отличие от франов, атмосфера в рядах вудов не отличалась такой романтической сентиментальной. Однако разговор, который Бетул проводил со своим сыном, выдался ничуть не менее значимым, чем прощание Медины и Танара. Вечно строгий король Южнолесья не на шутку волновался, хоть и старался всячески это скрыть.

Ему, пожалуй, было еще тяжелее на душе, поскольку отпускать в дикие края приходилось своего первенца, молодого Кверкуса.

- На западе много растительности. Держись леса. Это наша стихия. Деревья всегда тебя прокормят и укроют от беды.

- С любой бедой я быстро разберусь. – Спокойствие ощущалось в голосе самоуверенного принца.

- Ты меня совсем не слушаешь, Кверкус. Там не нужно геройствовать. Главное – это хитрость и смекалка. При помощи них ты одолеешь всех. 

- Я принесу тебе камень, отец.

Клянусь, в скором будущем вуды станут верховным народом, а ты воссядешь в Цитадели. 

Искренняя, добрая улыбка, с которой родители смотрят на своих детей, на пару секунд раскрасила мрачную гримасу Бетула.

- Я уже не в том возрасте, сынок. Ты – мое будущее, а значит, тебе суждено по прибытии воссесть на трон Верховного Правителя. 

Король медленно положил ладонь на плечо Кверкуса. Не зная, что ответить, принц молчаливо кивнул.

- Ну, все! Ступай, не заставляй старика еще разрыдаться здесь у всех на виду.

Бетул напоследок обнял сына. Сказать сложно, что захватило сердце владыки Южного Леса: гордость за свое чадо или страх его потерять. Наверное, и то, и другое. Поэтому, проводив Кверкуса, король тут же подозвал к себе для дачи кратких наставлений главных «телохранителей» принца: Диондора и Асту.   

- А вот и мои лесники-разведчики, лучшие из лучших, - в несвойственной для себя манере начал Бетул стоило паре приблизиться к нему. Однако вскоре он поменялся в лице, и перед охотниками предстал тот самый деспот, которого они так хорошо знали.

– Вы знаете, я не люблю рассусоливать. Перейду сразу к делу. 

Вуды приготовились внимать речам сурового правителя.

- Запомните. Вы и еще шестеро головой отвечаете за принца. Вы его охрана, его прислуга, его скоморохи, в конце концов. И если, не приведи Творец, с ним что-нибудь случиться, то лучше не возвращайтесь, потому что жить вы все равно здесь не будете.