Крестоносец

Сначала стрельба из арбалета, потом занятия в фехтовальном зале со щитом и мечом. Все оружие весит раза в два тяжелее боевого. Каплевидный щит, точная копия орденского щита, сделан из цельного листа металла и снабжен плоским умбоном. Поэтому грохот при отработке ударов такой, как в жестяном цеху. На голову нахлобучиваю защитный шлем со стеганой подкладкой. Мне ставят в пару белесого широкоплечего парня из Элькинга. Его зовут Мерчер, но для всех он Белка.

- Отрабатываем толчок щитом из третьей позиции! – приказывает де Бримон.

– Мы с министром Гревелом показываем, остальные повторяют. Начали!

Машу мечом, а сам думаю, что пора бы и пообедать. В животе урчит не по-детски…

Боже мой, наконец-то! Колокол пробил полдень, сейчас мы пойдем обедать.

Молитва, чинное сидение за столами, каждому вручают миску с горячей рыбной похлебкой и подсушенный ячменный хлеб. По два яблока на десерт. Одно съедаю сам, второе для Шанса. И еще кружка кислого напитка из каких-то местных ягод, который мы называем между собой «Смерть дресне».

Этот напиток крепит так, что новички по неделе не ходят по-большому. Но – наконец-то можно поесть и немного отдохнуть! И даже то, что Грэвел, прохаживаясь за нашими спинами, все время трындит что-то о грехе чревоугодия, меня особо не раздражает.

Наступает мое самое любимое время дня – часовой послеобеденный отдых. Все оставляют нас в покое, даже чертов министр Грэвел. Можно просто посидеть в тени и подремать. Можно помыться в яслях у казармы. В это время послушникам разрешается побеседовать с отцом Амори о своих проблемах и пользоваться библиотекой.

Но никто этого не делает. Все стараются поспать хотя бы этот блаженный час. И я поступаю точно так же.

Сев под дерево недалеко от казармы, закрываю глаза, и тут на меня падает тень.

Это Тьерри де Фаллен, самый младший из послушников. Вроде как сын фламеньера, причемчуть ли не подскарбия братства. Потому и зовут его все Казначей.

- Ты не спишь? – спрашивает Казначей, подойдя ближе. – Ты извини, я помешал тебе.

- Чего хотел? – говорю я, закрывая глаза.

- Тут парни говорили, ты с настоящими вампирами сражался. Они считают, что ты трепло. А я тебе верю.

- Хрен с ними, пусть считают.

- Слушай, а какие эти вампиры?

- Красавцы писаные. Глаз не отведешь.

- Я ведь серьезно спрашиваю, - в голосеКазначея звучит обида.

- А если серьезно, то сам должен понимать, какие вампиры бывают. Страшные они. И воняют мерзко.

- А где ты с ними столкнулся?

- В Дальней степи.