Крестоносец

Что за сволочная штука жизнь!

И даже думать не хочется, что кто-то будет носить этот меч после моей смерти.

Глава 6

***

Стук топора о дерево мы услышали задолго до того, как увидели дом – добротный деревянный сруб, крытый соломой и окруженный срубными же пристройками. Высокий, почти в рост человека плотный плетень мешал разглядеть того, кто орудовал во дворе дома топором.

- Постой-ка здесь, - предложил я Домино, а сам, положив правую ладонь на рукоять меча, направился к дому.

Учуяв меня, яростно забрехала собака – судя по тембру лая, очень даже немаленькая и сердитая. Стук топора затих. Я подошел к плетню и заглянул за него. Во дворе, усеянном щепками и овечьим горохом, перед домом, красовалась внушительных размеров поленница, а подле нее стоял невысокий краснолицый старик с козлиной белоснежной бородкой и буйной курчавой шевелюрой, стриженной в скобку. У его ног громоздилась куча свеженарубленных дров, а в колоде торчал большой топор.

Определенно наш, российский пейзаж. И дед, безусловно, русского, точнее старорусского образца. Эдакий кержак в домотканой рубахе и овчинной безрукавке. Странно, может быть, мы с Домино выбрались из этого самого чертова Пакс?

- День добрый, отец! – крикнул я, стараясь перекричать здоровенного волкодава, рвущегося с привязи в другом конце двора. – Бог в помощь!

- Чего? – Старик приложил ладонь козырьком ко лбу, рассматривая меня.

- Бог в помощь, говорю. Не пустите ли путников передохнуть?

- Каких еще путников? – Старик немедленно выдернул колун из колоды.

- Шел я тут с родственницей своей в город, да заплутал, с дороги сбился. Не скажешь, что это за место?

- Дом это мой, вот что за место, - буркнул старик. – Погодь, собаку пойду уйму.

Я дождался, когда дед, заперев своего четвероногого защитника в овин, вернулся обратно – опять же с топором в руке, видно, не доверял мне.

- Говоришь, в город шел? – осведомился дед с энкаведешным прищуром.

- Ага. Сами-то мы не местные, издалека, вот и потеряли дорогу. Ходим весь день кругами, слава богу, рубку твою услышали.

- Одежка у тебя чудная. Ты ведь не из роздольских будешь?

- Да можно и так сказать.

- А по-нашему чисто говоришь, - зловещим тоном заметил старик.

- Говорю, чего уж.

- А сродственница твоя где?

- Тут, в рощице ждет. Собаку твою боится.

- А может, чего другого боится?

- Другого? – Я вопросительно посмотрел на старика.