Крестоносец

К кому в Холмы пришел?

- Ни к кому. Так, мимоходом к вам заглянул.

- Роздолец?

- Можно и так сказать.

- Полукровка, что ль? – Попляй помешал ложкой щи. - Ты сам какого сословия? Воин, пахарь, купец?

- Я путешественник, - с некоторым раздражением ответил я. – А тебе какое дело?

- Да никакого, просто спросил, - Попляй с шумным хлюпаньем втянул в себя еще одну ложку щей. – А идешь откуда и куда?

- Иду с севера в Проск. Еще чего тебе сказать?

- Один, с девкой? Храбер ты больно, - Попляй отложил ложку. – Или смерти не боишься?

- Ее все боятся.

- Погодь, не спеши. Оружие откуда у тебя?

- А вот это не твое дело.

- Положим, не мое. Так ты и впрямь собрался мертвяка извести?

- Сначала скажи, сколько заплатишь, а потом поговорим.

- Сколько заплачу? – Попляй запустил пальцы в бородищу, поднял глаза к потолку. – Десять грошей.

- Десять грошей за мертвяка? – не выдержала Домино. – Да за волка больше платят!

- Не лезь не в свое дело, девка, - рявкнул Попляй.

- Тогда позвольте откланяться, - с издевкой ответил я и шагнул к двери.

- Эй, постой! – Попляй встал из-за стола, упершись ручищами в столешницу. – Сколько хочешь?

- Домино, сколько попросим? – осведомился я.

- Золотой, не меньше.

- Хо-хо! – Попляй расплылся в людоедской улыбке. – Дупло Божье, а чего не сто золотых? Да за такие деньги хороший охотник всю нежить в Роздоле на пять лет вперед изведет.

- Вот и ищи такого охотника, который нахаляву будет работать, - сказал я.

В сенях за моей спиной раздался шум, и в избу ввалились пять крепких парней, одетых в доспешные куртки из вареной кожи. В руках у них были боевые топоры и рогатины, на поясах большие ножи. Предводитель команды, белесый молодец лет тридцати, был в шлеме и держал на плече тяжелый утыканный гвоздями ослоп.

- Стоять! – гаркнул белесый. – Меч на пол!

- Чего? – не понял я.

- Меч на пол, чужак! И быстро, не то пожалеешь.

- Это с какой-такой стати я должен меч отдавать? – спросил я, взявшись за рукоять клеймора.

- А закон есть, - пояснил ужасно довольный собой Попляй. – Закон наш что говорит? Что оружие и прочий воинский снаряд могут носить только государевы воины, гридни старшей и младшей дружины, отроки дружинные, слуги вельможных байоров, да воины полчного ряда. Еще стражники посадские и мировые, навроде Каратая. Холопьям же, простым мирянам, мещанству разному, купцам да чужеземцам носить оружие не дозволено.