Крестоносец

- Урок первый, Эвальд, - говорит сэр Роберт, вытирая меч тряпкой. – Никогда не доверяй кочевникам. У них свои представления о чести. Они едят с тобой за одним столом, а через мгновение всадят в спину нож.

Всадник в вороненой броне возвращается к нам. Его люди окружают нас кольцом.

- Кажется, мы успели вовремя, - бубнитрыцарь в свой топфхельм. – Рад встретить собрата-фламеньера в этой поганой степи. Я Ренан де Лагерн, граф Деррик,ваш слуга.

- Роберт де Квинси. Это мой оруженосец Эвальд, а это мессир Суббота из Роздоля.

Благодарю вас за себя и своих спутников, граф.

- Маленький вы выбрали себе эскорт, сударь. Неудивительно, что урулы собрались вас пощипать.

- Матерь бережет глупцов. В трудный час она послала мне вас и ваших людей.

- Да, воистину мы успели вовремя! Могу я спросить, куда вы направляетесь?

- Конечно, граф. В Баз-Харум.

- У меня для вас очень плохая новость, сэр. Я и мои люди покинули проклятый город вчера утром. Баз-Харум захвачен ордами нежити, погибло множество людей. Но самое мерзкое – мой господин, рыцарь-командор Луис де Аврано, назначенный имперским послом в Тервании, оказался в Баз-Харуме заложником.

Я везу его письмо Высокому Собору. Мне нужно успеть в Ростиан за помощью, иначе командор может погибнуть.

- Так, - говорит сэр Роберт и обменивается взглядом с Лукасом. – Славная новость, клянусь мечом Воительницы. И вы надеетесь успеть привести помощь?

- Это мой долг, и я его выполню.

- Я хочу знать, что произошло в Баз-Харуме. В подробностях, если можно.

- Конечно, сэр.

Тут неподалеку есть колодец, можно будет смыть с себя кровь и поговорить.

***

Легко я отделался.

Два синяка – один на левой руке, второй на груди, на ребрах. Видно, ткнули чем-то, но кольчуга выдержала.

Короче, с боевым крещением, Эвальд Александрович!

Только сейчас, сидя у костра, в котором тлела степная колючка, и, смывая крепким раствором уксуса застывшую кровь с оружия и доспехов, я понял, как же мне сегодня повезло.

Все мои представления о боестолкновении и поведении бойца в такой ситуации сегодня прошли переоценку.

Мне всегда говорили, что боец должен в любой ситуации сохранять спокойствие, хладнокровие и руководствоваться разумом, а не инстинктами. Но сегодня я дрался, движимый только инстинктом.

Инстинктом самосохранения.

Или все это придет ко мне с опытом?

- Эвальд! – окликнул меня сэр Роберт. – Иди сюда.

В одном камзоле, с клеймором в руке, я подошел к кругу из воткнутых в землю копий. Поклонился.